Сироткин пожаловался Лигачёву о своих тратах и спросил, что делать дальше, втайне желая уже вернуться домой. Но Егор Кузьмич был непреклонен, дал команду продолжать поиски и приказал денег не жалеть.
Наконец, к исходу третьей недели поисков на Геннадия вышел некий Семён Строев, представитель владельца марки, который запросил за «Изучение полярных сияний» двенадцать тысяч рублей. За свои посреднические услуги Строев намеревался получить комиссионные в размере десяти процентов от суммы покупки.
Сироткин пообещал согласовать цену с покупателем. Он сразу сообщил Семёну, что выполняет поручение одного «важного человека», сам же к филателии никакого отношения не имеет.
Через три дня Сироткин встретился со Строевым и сообщил о согласии покупателя на сделку. По совету Лигачёва, Геннадий подстраховался – попросил провести экспертизу марки профессора Осокина, известного в филателистических кругах, пообещав заплатить ему 100 рублей.
Возражать против проведения экспертизы и присутствия продавца марки при процедуре сделки Строев не стал. Продавец был нужен Сироткину для будущих возможных покупок, поэтому он настоял на этом пункте.
Ещё в Томске Миронов посоветовал снять, на всякий случай, весь процесс покупки марки на видео. С этой целью Валерий передал Гене маленький смартфон с большим объёмом памяти и научил, как им пользоваться.
Сироткин пристроил смартфон в нагрудный карман своего пиджака, проделал отверстие для объектива и замаскировал его значком. Потренировался с устройством, записывая разные видео, в итоге все остались довольны качеством записи изображения и звука.
Таким образом, на оформление сделки Геннадий пришел во всеоружии – с включенным на запись видео смартфоном, в сопровождении эксперта.
Встреча была намечена в ресторане, столик был заказан заранее.
Здесь-то и выяснилось, в ходе знакомства, что редкой маркой владеет Семён Лихачёв, крупный чиновник из Мосгорисполкома, в обязанности которого входит распределение квартир.
Семён Аркадьевич посетовал – мол, жаль расставаться с маркой, но что поделаешь, дети растут, дочка замуж собирается, надо ей кооперативную квартиру покупать… Сироткин с пониманием кивал головой.
Наконец, покончив с формальностями, Лихачёв достал из кожаной папки марку «Изучение полярных сияний» и передал её эксперту. Профессор Осокин, сосредоточенно сопя крупным носом, долго изучал предмет торга под лупой и, наконец, выдал заключение, что марка подлинная.
После этого осталось только завершить сделку, передав соответствующую сумму продавцу.
Геннадий, оглядевшись по сторонам, положил пакет с деньгами на стол и передвинул Лихачёву. Тот, не стесняясь, профессионально пересчитал пачки купюр, убрал в портфель. Написал расписку, что продал марку товарищу Сироткину за сто двадцать рублей.
– Дорогой, сам понимаешь, не могу я тебе большую сумму написать. Главное, что название марки указано, и что ты у меня её