мсьё Делакруа! – Алан поднялся с дивана и подошел к треноге. – Мама, ты хочешь посмотреть эскиз?
Старушка смотрела в одну точку, сидя в инвалидном кресле рядом с диваном.
– Нет, она не хочет этого, – подытожил Алан. – Если бы хотела, она бы дернула рукой.
Проводив художника до ворот, Алан произнес:
– Тогда до следующей пятницы, Делакруа!
Таких пятниц было ещё три. Художник старался как можно деликатнее и быстрее закончить все встречи с этим человеком. На третью пятницу его нервы не выдержали, и он решил, не вдаваясь в детализацию интерьера, на который уходило немало времени, закрасить красной краской эти места. В один момент он даже, было, испугался, так как складывалось впечатление, что герои картины живут на скотобойне.
– Всё, работа закончена, – торжественно произнес Делакруа, с опаской поглядывая в сторону Филипса.
Алан, посмотрев на работу, воскликнул:
– Да вы чертов гений, Делакруа! Мама, этого художника я буду советовать всем своим друзьям!
Художник тогда даже улыбнулся. Улыбнулся не потому, что был признан его неоспоримый гений, а потому, что этот человек заговорил о друзьях. «Какие же могут быть друзья у этого человека?»
Художник Делакруа, собрав свои принадлежности, с помощью которых он рисовал портрет Николаса Вайса, вдруг вспомнил, как при первом знакомстве с главнокомандующим тот сказал: «Вас мне посоветовал один мой друг…» «В следующий раз, – подумал художник, – нужно будет спрашивать имена друзей, перед тем как брать предоплату».
Упаковав кисти, Делакруа прихватил остальной скарб и вышел в коридор, закрыв за собою двери на замок. Посмотрев на ключ в руках, он вспомнил, что его нужно отдать секретарю Вайса – прекрасной Агнес. Взяв под мышку треногу, мсье Делакруа неспешно пошел, разглядывая узорчатые потолки военного министерства.
Когда художник приблизился к столу, за которым сидела Агнес, он положил перед ней ключи и, украдкой посмотрев на глубокий вырез в районе декольте секретарши, включил всё своё обаяние.
– Агнес, вы великолепны, – томно протянул Делакруа и вдруг зажмурил глаза, изображая боль. – Ой!
Агнес, молодая красивая женщина, привстала и с ноткой беспокойства в голосе спросила:
– Мсье Делакруа, с вами всё в порядке?
– Да… – прошептал художник и, открыв глаза, улыбнулся. – Просто ваша красота настолько ослепительна, что я не могу смотреть на неё невооруженным глазом…
– Мсье, а вы… хулиган, – кокетливо произнесла Агнес и присела обратно на стул.
Делакруа, сначала изобразив на лице удивление, затем как будто что-то вспомнил.
– Кстати, я сейчас работаю над одним интересным проектом, не желаете поучаствовать в моём творчестве в качестве натурщицы?
Агнес, облокотившись на стол, положила свой изящный подбородок на внешнюю сторону ладоней и одарила художника неотразимой