что мы в смертельной опасности, и нужно действовать быстро. Я обратился к Добровоину:
– Бросайте всё и выкачивайте воду из трюма, будет прилив – у нас есть шанс сойти с мели, а мачту можно сделать и в море. Быстрее, быстрее!
Все, кроме монаха и Барсека, бросились выкачивать воду из трюма. Люди встали в цепь и передавали друг другу вёдра с водой, затем выливали воду за борт.
Барсек подошёл ко мне и спросил:
– А когда прилив?
– К вечеру, а сейчас пока полдень, – ответил я.
– Понятно, – пробурчал Барсек себе под нос и пошёл в трюм.
Через пять минут он вылез из трюма. На нём была лёгкая кольчуга по пояс, поверх кольчуги был надет кожаный жилет, на голове – облегчённый, заострённый кверху шлем из толстой кожи со стальными вставками. На ногах были сапоги с железными наконечниками. На руках – перчатки по локоть, а на внешней стороне кистей – стальные вставки с острыми наконечниками.
Он подошёл к нам и спросил:
– Как на их языке будет: «У меня послание»?
– Уна пассе, – ответил ему монах.
– Не бойтесь, я вернусь.
– Один в поле не воин, – бросил в сторону Барсека Иван.
– Один в поле боец, – сказал Барсек. – Я справлюсь, и не мешай мне, – сказал Барсек, проходя мимо Ромейца.
Барсек доплыл до берега и пошёл навстречу войску неприятеля. Он сделал это вовремя: воины нас заметили, и навстречу к нам были высланы двое конных сарацин. Барсек быстро шёл им навстречу, неся в руках какой-то кожаный свёрток, а через плечо у него висела тонкая по ширине баранья шкура чёрного цвета, а на концах её свисали два больших свинцовых шара с полкулака каждый.
Мы вместе с монахом и Ромейцем смотрели ему вслед. Ромеец поведал нам историю, глядя на удаляющегося от нас Барсека.
– Барсек – это барон Сечи-берсекер или главный в Сечи, а зовут его Георгий. Он рассказывал, что его дед один мог встать против трёхсот воинов с голыми руками и победить их. Дед, и правда, победил триста воинов, но погиб от многочисленных ран. Его род лесных воинов совершенствовал искусство сечи. Отец учил его до шестнадцати лет этому ремеслу. Когда Барсеку было шестнадцать, его отец встал на защиту своего племени против ста ордынцев и всех перебил, но позже умер от ран. Он встретил неприятеля у стен города в одной лишь рубашке. Барсек всю жизнь пытается повторить подвиг его предков из Муромских лесов.
А в Византию он попал с купцами и пошёл в наёмники. На испытаниях для принятия в войско Василевса он без оружия раскидал более десятка матёрых и опытных воинов. Мы с ним служим в тяжёлой пехоте плечом к плечу и всегда выходили живыми из сражений. Число поставленных против нас воинов не имело никакого значения. Василевс платил ему двойное жалование и поэтому сразу нас не казнил, а отдал вам, уважаемый монах. Барсек говорил про три простых успеха в битве: первое – число врагов не имеет значения, если твоя главная цель – победа; второе – никогда