два десятка громадных саблезубых тигро-львов. Собственно, за статуи я сперва их и приняла. Казалось, что не могут животные сидеть так долго, вообще не шевелясь! И шерсть их золотисто-песочная сверкала на солнце, словно настоящий металл.
– Я в шоке, – выдохнула, поймав на себе янтарный взгляд одного из машейров. А вдруг опять нападут?..
– Не бойтесь, – тут же положила мне на плечо руку Элана. – Они всегда нас охраняют, они очень хорошо вышколены и даже понимают человеческий язык, умненькие котики!
– Ага, только подчиняются исключительно своим хозяевам, наплевав на остальных, – припомнила я слова Эфира.
– Правда? – Элана сложила брови домиком и перевела взгляд на неподвижных охранников.
– Блеск, просто блеск, – выдохнула я, погружаясь под воду по самую шею, чувствуя невольное облегчение от такого количества жидкости вокруг. Внутренняя чароводная магия отозвалась мягкой пульсацией в ответ на мой страх и воду в бассейне. Словно кто-то воткнул вилку в розетку и по моим проводам только что пошел ток – можно быть уверенной, что в случае необходимости водяными иглами я перебью большую часть этих хищников, если им вздумается на меня напасть.
Однако, попытавшись услышать мысли машейров, я потерпела фиаско. Либо они молчали, либо думали слишком тихо. Мое зверослышание пока не работало.
В голове меж тем мелькнула мысль, что неплохо бы как можно быстрее поинтересоваться судьбой того зверя, что напал на меня. Я мысленно чиркнула возле этого плана галочку, решив вернуться к нему, как только представится возможность.
– Но они всегда приходят нам на помощь, если мы зовем, – словно оправдываясь, сказала другая девушка чуть в стороне. – Я однажды тонула, так один из машейров поднырнул под меня и вытащил на своей спине. Меня, кстати, зовут Джульрана.
– А меня Эгнира!
– А меня Самарханна!
И посыпались на меня со всех сторон имена, запомнить которые не получилось бы при всем желании. Но я многозначительно кивала и улыбалась, словно все в порядке, и соображалка у меня похлеще Intel Core i5-13600K.
Единственное, что удалось оцифровать без ущерба для общих когнитивных функций, – это факт, что сестры султана Эфира тут не было. Ни ее, ни султанши Ягайны. То есть купалась я исключительно с простыми сиалами.
– Очень приятно, девушки, – выдавила через многозубую улыбку. А затем, как говорится, решила взять быка за рога: зря, что ли, тунику мочила? – Красавицы, откройте мне тайну. Вы не удивлены тем фактом, что только вчера я появилась в вашем дворце и меня уже все зовут лидэлью? Может, это какая-то ошибка или на самом деле “лидэль” – это вовсе не будущая жена султана? Может, это какая-нибудь “избранница”, но не султана, а вашего местного бога, и скоро меня полагается красиво принести в жертву, чтобы вызвать дождь или вроде того?
Показалось, что я слышу, как массово отваливаются челюсти у местных бедняжек.
– Да что вы такое говорите, – первой опомнилась сиала Элана. Махнула рукой, да так активно, что ее тонкий купальник, сшитый из десятков тонко переплетенных между