Ардой, которая слыла самой опасной и непредсказуемой ученицей школы, оказался как нельзя кстати.
Чуть позже юные магички поняли, что плюсы от этой дружбы проявляются не только в социальной жизни.
Арда смогла вернуться к групповым занятиям, что было просто замечательно. Стандартная программа Академии была рассчитана на раскрытие как можно большего количества способностей у своих учеников, и занятия по всем видам магии входили в обязательную программу первых девяти лет обучения.
Мадам Лизетте же было совершенно неинтересно заниматься с Ардой ничем, кроме магии огня. Её утомляло наблюдение за вялыми попытками освоить заклинания из других областей знаний, поэтому она очень быстро прекратила преподавание всего, кроме пиромантии, совершенно справедливо полагая, что Арда не пойдёт жаловаться в ректорат.
Несмотря на все попытки, магия воды Арде так и не далась. Что, впрочем, было совсем неудивительно – редко кто сочетал в себе настолько противоположные способности. Зато она вполне успешно освоила телекинез, и даже немного научилась целительству и магии друидов.
Она каждый день приходила месту, где когда-то рос куст сирени. Ректорат Академии решил сделать здесь своеобразный памятник, огородив черный круг выжженной земли красными бархатными канатами, и установив каменную табличку с надписью:
«Магия разрушает. Магия и знания – созидают».
Впрочем, в этих словах скрывалась изрядная доля лукавства. В последние три года, когда потенциал каждого ученика был известен, обучение из общеобразовательного становилось узкоспециализированным. И одной из самых престижных специальностей была специальность, которая не создавала ничего – боевого мага.
Престижной для Академии. Не всегда – для мага.
После обучения каждый выпускник не был волен распоряжаться своей судьбой, а направлялся служить туда, куда укажет Академия. Доходы первых пяти лет службы полностью поступали в фонд учебного учреждения, а боевые маги стоили дороже всего.
А вот хочет ли сам маг убивать, обычно ни у кого не спрашивали.
Впрочем, если бы не Стелла, Арда бы и не задумалась о том, куда она сама желала бы попасть после распределения. Обладая такой разрушительной огненной мощью, она ни секунды не сомневалась в своей судьбе. Да если бы и захотела – мадам Лизетта, явно рассчитывавшая на щедрую премию, не позволила бы думать ни о чем кроме боевой магии. Грант за такую ученицу вполне мог обеспечить ей безбедную старость…
Но Стелла, теперь почти ежедневно залечивающая раны подруги после тренировок, как-то раз спросила:
– А тебе вообще нравится всё это?
– Что – это? – не поняла её Арда.
– Бои. Боль. Постоянные раны, у тебя и у других. Крики… Это так… неприятно.
Арда только пожала плечами в ответ.
– Скажи, а почему ты не лечишься сама? У тебя же неплохо получается.
И это была правда. Поначалу Арда давала Стелле практиковаться на своих ранах, потому