депо. Матери своей Виталий не помнил. Она была не из железнодорожной касты. Из фотографии смотрела на него молодая и красивая женщина, похожая на актрису, с кудрявыми, пышными волосами и сверкающими глазами. А может быть, действительно была она актрисой, а не его матерью. Ему было всего три года, когда мать бросила их и с каким-то заезжим артистом укатила в Москву и следы её навсегда затерялись. С тех пор отец стал ещё суровее. Виталий, как бы впитал в себя, переняв у отца презрение к женщинам, хотя в нём ещё не пробуждалась к ним ненависть, как у его отца. Но вот и отец покинул его, погиб в катастрофе и теперь вероятно успокоился от разных дум и переживаний. Конечно, вряд ли отец желал
покидать мир живых. Может, надеялся ещё на какое-нибудь чудо, что могло
бы зажечь в его душе какую-нибудь радость и позволило бы познать удовлетворение в этой непостоянной жизни. И только о любви не думал он. Она, словно бы навсегда угасла в нём. Хотя, кто знает, может быть, нашёл бы тропинку и к ней, если бы не погиб.
И вот теперь Виталий один, свободный от всех, но главное от отца. Близких друзей у него тоже нет. Как-то не сходился он с ровесниками. Ещё в школе, дичился товарищей. После занятий, сейчас же, домой. Отец запрещал ему таскаться по улицам с одноклассниками. Может быть, это было и к лучшему. Подальше от всех соблазнов. Но ведь не только лишь дурные соблазны объединяют молодых людей. Есть спорт, стадионы, библиотеки, кинотеатры, разные кружки. Да мало ли какие интересы существуют в мире. Их, конечно же, немало, но ко многим из них Виталий был равнодушен. Нет у него интересов. Нет у него друзей. А девушки? Нет и девушек. Он с презрением относился к ним по примеру своего отца. Надолго ли?
2
Жизнь Виталия протекала однообразно и беспечно. Он ни к чему не стремился, ни о чём не мечтал. Мечта его отца, чтобы Виталий пошёл по его стопам и выучившись стал машинистом поезда, сейчас же заглохла после его смерти. Работа не прельщала Виталия, так как она, хотя и не была чрезмерно физически тяжёлой, но и не являлась духовно обогащающей. Каждый день одно и то же: те же, большие, вагонные колёса, которые он был обязан, вместе с другими членами бригады, скреплять толстыми болтами, закручивать гайками, смазывая их машинным маслом. Дел было много. Приходилось ремонтировать вагоны, и даже паровозы. Эта работа никогда не кончалась, потому что вагоны поездов, ввиду их долгой эксплуатации, часто выходили из строя, и надо было их обновлять или укреплять. Впрочем, Виталий не вдавался в подробности своей работы, выполняя узкий круг своих обязанностей. Он трудился для того, чтобы у него была возможность покупать продукты, одежду, для того чтобы продолжать свою жизнь. Для чего её продолжать, он ещё не знал. Никакой цели в этой жизни у него не было, хотя иногда ему казалось, что и его коснётся счастье. Но в чём это счастье выражалось, он не представлял себе. Поскольку, он был ещё довольно молод, зов человеческой природы, несомненно, должен был коснуться