ко мне такой в детстве приехал, я бы ни секундочки в нем не усомнилась.
Федор обиженно засопел, словно Света уязвила его профессиональное самолюбие, похвалив конкурента. А Света нажала на газ и устремилась следом за санями. Метель стала тише, а артист на тройке, похоже, направлялся в тот же поселок, что и они.
Вскоре сани повернули, вдалеке замелькали огни. Автомобильные фары на миг выхватили из темноты указатель с названием поселка Лесная даль.
– Прибыли, – радостно заметил Федор и нацепил шапку и бороду.
Света сверилась с часами – они как раз вовремя, а когда снова взглянула на дорогу, сани исчезли из виду.
Совсем скоро путь преградил шлагбаум. Молодой охранник в колпаке Санта-Клауса бдительно высунулся из будки, но увидев в машине Снегурочку с Дедом Морозом, расплылся в улыбке.
– А вас уже ждут! Ровно к десяти, как у меня и записано. Проезжайте до конца улицы, самый последний дом справа.
– Спасибо, внучек, – вживаясь в роль, добродушно пробасил Федор. – С Новым годом тебя!
– С Новым годом! – поддакнула Света. – А Дед Мороз на санях уже проехал?
– На санях? – удивился охранник.
– Такие, знаешь, синие, все расписные с узорами, запряженные тройкой белых лошадей, – подсказал Федор.
Охранник по-молодецки хохотнул и махнул рукой.
– Проезжайте, шутники! Вы сами-то чего на колесах, а не на санях? Может, вы не настоящие?
– Мы настоящие, – с достоинством изрек Федор. – Это вот он – самозванец. Сани наши угнал! Так что ежели будет проезжать – задержите.
– Всенепременно задержим! – весело пообещал охранник им вслед.
– Странно, куда Дед Мороз делся? – удивилась Света, въезжая в поселок.
– Надеюсь, что заблудился и теперь наматывает круги по лесу, – со злорадством ответил Федор.
– Злой ты, дедушка!
– Это я только к конкурентам, а к детишкам я добрый. Сейчас сама увидишь!
Метель совсем стихла, только пуховые снежинки торжественно и плавно парили в воздухе. Крыши, припорошенные снегом, придавали домикам сказочный вид. Горели окна, за каждым из которых разворачивалась отдельная новогодняя история: где-то за большим столом собиралась дружная семья, где-то счастливые влюбленные впервые готовились отметить праздник вместе, а где-то, в шумной компании, только-только предстоит встретиться двум половинкам, которых соединит эта удивительная ночь.
Федор приоткрыл окошко, и в салон ворвался дразнящий аромат шашлыка. Веселые студенты, столпившиеся у мангала, помахали им из-за низкого забора.
– С Новым годом, молодежь! – от души гаркнул Федор, высунувшись в окошко.
– Ура! – хором грянула компания. – Дед Мороз, давай к нам! И Снегурочку бери!
– Может, позже! – добродушно махнул рукавицей Федор. – Сначала детишек надо поздравить.
– Будем ждать! – захихикали девчонки, с интересом поглядывая на «дедушку».
– А ты