рад, что мы пришли к взаимопониманию, – Император улыбнулся своей самой теплой улыбкой, но от наглости и лицемерия Ульзу стало лишь холоднее.
– Отец? – первой, после ухода цвергов и сенатора заговорила Августина.
– Ты сегодня вела себя недостойно.
– Что все это значит?
– Я еще должен тебе объяснять?
– Прости, но я не понимаю.
– Во-первых: никогда не проси прощения – ты королевских кровей, это могут посчитать за слабость.
– Даже у тебя?
– Тем более у меня. А во-вторых, что это было за «Дед»?
– Вырвалось. Я не понимаю, зачем ты отправляешь его в столь далекие земли?! С этих цвергов мы ни взять, ни завоевать их не сможем?! Я могу понять Ритагрию, или Валирию, даже Фаркаген! Но королевство Цвергов?!
– Скоро, ты все поймешь, – Август говорил ровным и спокойным голосом. – А в-третьих, никакие, даже самые близкие связи, не должны мешать тебе принимать решения. Ты же помнишь свою бабушку, мою маму? Мы приезжали навестить ее, когда тебе едва исполнилось семь?
– Помню. Честно говоря, то, как она смотрела на меня и тем более на тебя… Б-р-р! До сих пор страшно!
– Ты ее боишься, и правильно делаешь. Эта женщина опасней твоей мамы в гневе.
– Ты серьезно?!
– Серьезно. Хочешь расскажу тебе одну историю про нее. Точнее про нее, меня и даже немного про старика Д’Энуре? Заодно и кое-что поймешь о родстве по крови.
– Хочу.
– Хорошо, но только между нами. Так вот…
***
– И-эх! – Ульз перевернул стол, что накрыли для них владельцы гостиницы, прямо в их номере.
– Эй, братец?! Ты чего?! Этот гуляш так аппетитно пах!
– Да как ты не понимаешь-то?!
– Успокойся и давай все по порядку. Я хоть и многое поняла, но не все. Что не так?
– А то, что старика мы крупно подставили!
– Да хватит уже выть, как вульфен на луну! Говори все по порядку!
– У этого Августа не было толком родителей, и старик воспитал его, как собственного сына. А после и дочерей его. И теперь старик Императору неугодным стал. Он его выпроводит из страны, под предлогом помощи нам. Если старик откажется, то его репутацию в грязь втопчут! Не помог нуждающимся! Испугался трудностей! И тому подобное. А если он отправится, то, когда вернется? Прямая дорога, почитай, три лунных цикла! А еще и у нас сколько времени провести придется! А когда вернется он тут уже никто и звать никак! Теперь поняла?!
– Погоди, погоди! Не может же быть все так плохо. Старик-то за эти годы вон какой славой оброс. Аж у нас его знают! Так, что я не думаю, что он так легко сдастся. Он же на политических интригах за три с половиной века столько камня перемолол-то!
– То-то и оно! Думаешь, он не поймет, что эти двое затеяли! Поймет! И как ты думаешь сильно ли он захочет помогать, а?! А вдруг он и вовсе обиду затаит? Он заклинатель коих в мире нету! Такой провернет магический финт и проклятье, вообще всех цвергов поубивает.
– М-да… дела… – Ольдра переводила взгляд с ярящегося