выживание.
– И вы подарили дар первым ведьмам?
– Не совсем так. Мы помогли ему развиться. Основа была и до нас.
Я кивнула и потянулась к кружке с холодным чаем, которая одиноко стояла на краю. Глотнула и сморщилась, пытаясь собрать все мысли в кучу.
– И как я могу поверить и довериться тебе после увиденного?
– Кто говорил о вере, Риш? Никакой веры, лишь бизнес, работа, для которой ты меня и наймёшь.
– И чем я должна буду расплатиться с тобой? Кровью, жизнью или, может, сразу душой? – голос звучал нервно, но мне до этого не было никакого дела.
– Нет, свою душу можешь оставить при себе. В хранилище твоего рода лежит одна вещица. Древний артефакт. Его ты и отдашь мне.
– Что за артефакт?
– А это что-то изменит?
– Вдруг ты с его помощью собираешься завоевать весь мир.
– И что мне потом делать? С этим миром? – скривился Грин. – Мороки много – командуй, правь и ходи с грозным видом. Я предпочитаю свободу и независимость.
– Тогда что это за артефакт?
– Семейная реликвия. Итак, твой ответ?
– Прямо сейчас?
– Один…
Господи, что же делать?
– Два…
Что выбрать? Правильно ли я поступаю?
– Уже три…
Я же ничего про него не знаю. Совсем.
– Четыре…
«Соглашайся», – неожиданно шепнуло сознание, и я, кивнув, выдохнула:
– Согласна.
Наступившая оглушительная тишина и сдержанный вопрос:
– Уверена?
– Да.
– Но это еще не всё! – огорошил меня своим заявлением Грин.
– Что еще?!
– Есть еще ряд правил.
Он издевается?! Я тут пошла против себя, решила довериться, а он мне выдвигает ряд новых условий.
– Правил? Каких правил? – прорычала в ответ.
– Правило номер один, – произнёс Грин, и я невольно задержала дыхание, готовясь услышать если не вселенскую мудрость, то точно что-нибудь важное. И снова ошиблась. – Я мерзавец, козёл, скотина, гад, ничтожество, урод, негодяй, – мужчина запнулся и повернулся к притихшей Ульяне. – Что там еще?
– Не знаю. Надо спросить у твоей бывшей, – отозвалась сирена.
– Которой?
– Любой. Но лучше посвежее, там эмоций больше и характеристики качественнее.
– В любом случае, – обратился ко мне Грин, – взывать к моему пониманию, человечности и прочему бесполезно. Я буду тебя муштровать, мучить и делать всё для того, чтобы добиться нужного результата.
Нисколько в этом не сомневалась.
– И что дальше?
– Готова ли ты к боли, слезам и труду до потери сознания?
Нет!
– Да, – ответила ему сквозь зубы.
– Правило номер два. Я не сплю с ведьмами, особенно такими.
– Какими такими?
– Такими ведьмами, – произнёс он уклончиво.
Я бы, возможно, возражала, но внезапно вспомнила, как выгляжу. Чёрный цвет волос, бледная кожа, огромные глазища, алые губы и выпирающий