этой встречи. И она не могла не случиться, – радовался лосенок.
– Да, – эхом отозвался его друг. – Я буду помнить об этом всегда.
– Почему ты грустишь? Нам так хорошо вместе? – все еще недоумевал лосенок.
– Я знаю кое-что, о чем тебе только предстоит узнать…
– Ква-а-а-ква-а-а, – раздалось из пруда громкое кваканье лягушек. Лосенок вздрогнул и оглянулся. А когда повернулся, чтобы посмеяться вместе с другом над глупыми квакушками, на мостике было пусто…
– Не грусти. Может быть… мы увидимся…– услышал лосенок откуда-то сверху, издалека.
Он поднял голову, во влажных глазах отразились сразу два рыжих пятнышка, которые все уменьшались и уменьшались.
– Лисенок, не уходи! – попросил он. Но ответа не было. – Тебя напугали лягушки? Они безобидные, только ужасно глупые, – он даже топнул копытцем. – «Ква, да ква!» – ты подумал, что они кричат: «Пора»?
Опустив голову, шел он к своему домику. Лоси, конечно, не плачут, но…
Еще вчера он даже не подозревал, что может быть что-то, кроме его леса. А теперь? Он поднял голову – звездочки ласково мигали ему с высоты:
– А что, если там, на каждой звезде, своя жизнь? Свой лес, другие зверята и их родители, взрослые звери. Вдруг они тоже захотят подружиться со мной? Что ж, я готов.
Он еще раз взглянул на самую яркую звездочку, холодок пробежал по спине.
– А если там…– и прервал себя. – Нет-нет, Лисенок, ты научил меня понимать совсем других существ, не таких, как я. Я понял, что все живое хочет жить, дружить, радоваться, помогать друг другу, веселиться…
– Ква-а-а-а,– раздалось от пруда.
– Опять вы! – вздохнул лосенок. – Может быть…– вспомнил он и тряхнул головой:
– Я должен научиться ждать. И терпеть, как ты, мой прекрасный лунный друг. Мы обязательно встретимся, потому что мы оба этого очень хотим. Я обещаю, что буду приходить в полнолуние на место нашей встречи. Я спрячусь за елкой, а ты, сидя на мостике, будешь делать вид, что не замечаешь меня. Я подкрадусь близко к берегу и сброшу в воду еловую шишку. Ты вскрикнешь: «Ой!» И мы оба будем смеяться, смеяться… А потом побежим на мою полянку. И будем играть, веселиться! Пока… пока не придет время тебе уходить. – Он вздохнул. – Я научусь ждать, как ты, мой луненок.
Лосенок вырос и стал большим красивым лосем. Как у всех взрослых, у него теперь много важных дел и забот. Но если ночью он увидит яркую полную луну на небе, вздохнет, вглядываясь в линии и пятна на поверхности:
– Где-то там мой рыжий друг, лунный лис? Может быть, вон там – его нора? А может, он купается в водах – вон той речки. Или резвится на полянке, вспоминая нашу дружбу? Какое же это чудесное время – детство. Я обязательно расскажу о тебе моим детям, внукам. О том, как я звал тебя, и ты пришел. Потому что очень хотел прийти. О наших играх в моем лесу. И о том, как ты спас мне жизнь. Ты научил меня дружить, ценить богатства земной природы, понимать, как звери в лесу, все живые существа зависят друг от друга.
Лось стал не только сильным, но и мудрым.