в середине камня.
Правое же ответвление, пройдя короткий путь, вдруг обрывалось, а затем, как бы пройдя через подземный ход, появлялось опять и направлялось вверх, к другой кромке камня. С помощью маленькой палочки Амон-Ра проследил движение линии. Линия прошла эту верхнюю грань и перешла на другую сторону. Мальчик перевернул камень, там линия устремлялась резко вверх, становясь все тоньше и бледнее, и, наконец, совсем исчезала, растворяясь в белом пространстве камня.
«Неужели эти линии что-то означают? – подумал Амон-Ра. – И что же они могут мне сообщить?» Он приложил камень к уху и прислушался. «Скажи мне, ты мой камень или чужой? Андрей сказал, что камни умеют говорить… Заговори со мной, пожалуйста!» – мысленно упрашивал Амон-Ра камень-письмо, но тот молчал.
«Хочешь ли ты узнать, какой может быть речь камня? – вдруг услышал мальчик внутри себя спокойный шепот учителя. – Но ты же знаешь, что этот камень сам не может произносить какие-нибудь звуки и слова. Он принес тебе линии и знаки, которые ты должен разгадать, чтобы понять содержание письма. Только так заговорит с тобой камень».
Амон-Ра хорошо знал, что Андрей сейчас находится в своей лаборатории и проводит опыты. Но мальчик привык, что когда он размышлял или думал над трудным вопросом, то время от времени слышал голос Андрея, будто тот нашептывал ему на ухо. И всегда этот голос помогал найти правильный ответ. Вот и сейчас Ра не удивился этому шепоту. Он сразу же послушался совета учителя, поднес камень поближе к свечам и начал с еще большим вниманием разглядывать знаки. «Открой мне свою тайну! Открой мне тайну, пожалуйста!» – беззвучно умолял Амон-Ра камень, не отрывая взгляда от начертанных знаков.
В этом усердном старании он и не заметил, как уснул, крепко прижав камень к сердцу.
Уже всходило солнце, когда Андрей разбудил его.
– Пора приступать к делу, – сказал он.
– Андрей, я не могу понять то, что здесь написано! – воскликнул Амон-Ра.
– Не волнуйся, ты обязательно поймешь, – спокойно ответил ему учитель.
Он протянул мальчику кусок хлеба и чашу с молоком.
– Позавтракай и приходи ко мне в лабораторию!
Амон-Ра мигом проглотил свой завтрак. Спешил он вовсе не потому, что был голоден, а потому, что ему очень не терпелось скорей пойти в лабораторию Андрея. Лаборатория была единственным местом, куда Амон-Ра никогда не заходил. Он только один раз заглянул туда, когда Андрей ему показывал пещеры. Тогда учитель сказал: «А здесь моя лаборатория, я провожу в ней свои опыты». С тех пор прошло полгода, и за это время Андрей больше ни разу не разговаривал с Амон-Ра о той пещере и о том, чем он там занимается.
Мальчик побежал к водоему, который был устроен Андреем. Он прыгнул в холодную воду и из каждой частицы тела выгнал сон. Через несколько минут Амон-Ра, свежий и одетый в чистую одежду, уже стоял у входа