князь Витовт сватает и рекомендует. Девка молодая и особенной красоты, весёлого нрава, добрая и красивая.
Ягайлло слушал с очень напряжённым вниманием.
– Говори, говори, – добавил он, – как она выглядит, потому что я её с детства не видел? Какое личико? А глаза? Цебулька не спеша начал описывать, зная, что король никогда не был равнодушен к женской красоте.
Ягайлло слушал по-прежнему весёлый, пока вдруг не нахмурился.
– Такой, как та первая, чей перстень ношу на пальце, – вздохнул он, – такой та не будет.
– Милостивый король, те, что её и ту видели, – сказал Цебулька, – говорили, что ей не уступает, и веселее, чего вам необходимо, чтобы после трудов было развлечение и отдохновение при ней.
– А изменит мне и эта! – вставил вдруг король, омрачённый каким-то воспоминанием. – Я старый, она молода, люди на красоту жадны.
Он покачал головой.
– Ваше величество, – сказал Цебулька, – вы знаете русинку, она этого не сделает. Воспитанные вдали от людей, запертые в теремах, они робкие и скромные…
Ягайлло немного помолчал.
– С этим Витовт послал вас? – спросил он.
– С одним этим, потому что князь желает вашего счастья и рад бы вас видеть на старость…
– Я нестарый, – забормотал король, – но об этом нужно подумать. Сонька! Сонька! Я почти не слышал о ней. Вы мне её раньше не сватали.
– Потому что была маленькой, Витовт не знал, что ваша милость хотите иметь жену.
– Почему бы не хотел? – ответил король. – Это человеку свойственно. Только Збышек и епископы мне это запрещают и папой меня страшат, но, когда я ему поклонюсь, старый отец даст согласие… Говорят, что четыре, – много… но с первой я жил недолго, с последней ещё меньше, а сколько меня за неё грызли. Говори, как выглядит Сонька?
Цебулька начал расхваливать заново, чувствуя, что уже занял ею воображение короля и что нелегко её выбьют из его головы. Король слушал очень внимательно, и сколько бы раз писарь не прекращал говорить, исчерпав похвалы, качал головой и помурлыкивал:
– Говори ещё, как можно больше!
Наконец Цебульке было уже нечего говорить.
– А будет она любить меня? – вздохнул он мрачно. – Потому что она молодая, а я уже… уже не так. (Он явно избегал называть себя старым).
– Как же ей не любить такого доброго пана и не быть ему благодарной, что поднял её над всеми прочими! – сказал писарь.
Ягайлло задумался, уставившись на постель. Мысль жениться на красавице сильно его занимала.
Он тяжело вздохнул и поднял уставшие уже от дневного труда веки.
– Витовт сам любит красных девушек, из его рук брать опасно, – сказал он с полуулыбкой. – Если хочет сделать её королевой, наверное, она мила ему.
Он быстро поглядел на Цебульку, который живо подхватил:
– Она мила ему, это верно, но как собственный ребёнок, не иначе, потому что это племянница покойной Анны.
Король только покачал головой, поглядел на кровать, на комнату, вокруг, точно боялся, как бы его не подслушали.
– Я