При этом высказывалась уверенность в том, что эвакуацию войск морем в существующих условиях еще возможно провести организованно и без значительных потерь. Ставка согласилась с предложением Военного совета Черноморского флота[185].
Шел суровый октябрь 1941 года. На южном крыле советско-германского фронта войска 11-й немецкой армии и румынского горного корпуса ворвались в Крым. Ослабленные тяжелыми изнурительными боями в Северном Крыму, части 51-й Отдельной и прибывшей из Одессы Приморской армий были вынуждены отходить: первая – на Керченский полуостров, вторая – на Севастополь[186].
В ночь на 1 октября 1941 года в Одессу прибыли заместитель наркома Военно-морского флота вице-адмирал Г.И. Левченко и начальник оперативного отдела штаба Черноморского флота капитан 2 ранга О.С. Жуковский. Они привезли директиву Ставки Верховного главнокомандования от 30 сентября 1941 года об эвакуации Одессы. Сразу же после их прибытия собрался Военный совет ООР. Председательствующий Г.В. Жуков сообщил, что заместитель наркома ВМФ вице-адмирал Г.И. Левченко вручил ему директиву Ставки Верховного главнокомандования об эвакуации Одессы, в которой указывалось: «В связи с угрозой потери Крымского полуострова, представляющего главную базу Черноморского флота, и ввиду того, что в настоящее время армия не в состоянии одновременно оборонять Крымский полуостров и Одесский оборонительный район, Ставка Верховного главнокомандования решила эвакуировать Одесский район и за счет его войск усилить оборону Крымского полуострова»[187].
Караван Одесса – Севастополь собрал около 120 судов различных размеров и назначений. Движение судов и транспортов конвоя Приморской армии прикрывали военные корабли Черноморского флота. Из Севастополя были дополнительно высланы в охранение транспортов 11 сторожевых катеров. Всего в обеспечении перехода Одесса – Севастополь участвовало: 2 крейсера, 4 эсминца, 4 тральщика, 13 торпедных катеров, 34 сторожевых катера, 2 канонерки. В противовоздушной обороне каравана приняло участие 56 истребителей с крымских аэродромов[188].
Прежде всего требовалось подготовить и развернуть значительные силы флота для прикрытия отвода войск с оборонительных рубежей, их посадки, погрузки и на переходе морем. Нужно было также подготовить и послать в Одессу необходимое число транспортов и боевых кораблей для приема одним эшелоном войск (примерно 35 тыс. человек) с их вооружением и боевой техникой. Чтобы приблизить истребительную авиацию флота к путям отхода из Одессы кораблей, как это приказал нарком ВМФ, требовалось срочно оборудовать аэродромы в западной части Крыма[189].
План эвакуации Одессы был разработан в начале октября 1941 года штабом Приморской армии. Штаб Приморской армии разработал лишь ту часть плана, которая относилась только к сухопутным войскам, то есть организацию и обеспечение вывода из боя и отвода войск в порт на посадку. Другая его часть, охватывавшая