послушно вывернул карманы. Толстяк резко толкнул Машу вперед, Алексей подхватил ее и сжал в объятиях.
– Сколько вас? – спросил толстяк.
– Двое, – сказал Алексей.
– Внизу кто-нибудь ждет?
– Нет.
Толстяк направил дуло пистолета на Машу и коротко приказал:
– На колени! Оба!
– Я не собираюсь вставать на колени, – подрагивающим от ужаса и гнева голосом сказала Маша.
– Придется, – тихо проговорил Алексей. – Иначе он нас убьет.
– Уж будьте уверены, – ухмыльнулся толстяк.
Алексей и Маша опустились на колени.
– Кто он такой? – хриплым голосом спросила Маша.
– Преступник, – ответил ей Алексей. – Профессиональный убийца. Его разыскивают по всему миру.
– А ты?
– Сотрудник Интерпола.
Маша покосилась на Алексея, потом перевела взгляд на толстяка и спросила:
– Он… нас убьет?
– Это вряд ли, – сказал Алексей.
По лицу толстяка пробежала тень.
– Что? – сухо спросил он.
– Ким, пора! – крикнул вдруг Алексей.
И толкнул Машу на пол, бросился сверху, прикрывая ее своим телом. Громко звякнуло разбитое стекло. Лицо киллера оцепенело, он еще секунду стоял неподвижно, а затем ничком рухнул на пол.
Из его толстой шеи, с задней стороны, торчала маленькая стрела-ампула с красным оперением.
Алексей вскочил на ноги, шагнул к киллеру и быстро вынул из его руки пистолет. Сунул пистолет в карман пальто. Затем подошел к пробитому окну, поднял руку и показал кому-то пальцы, сложенные в знак «ОК».
– Что случилось?! – недоуменно и испуганно крикнула Маша. – Что с ним?! Он умер?!
– Нет, – ответил Алексей и с облегчением вытер рукавом пальто вспотевший лоб. – Через полчала придет в себя. Это дротик-шприц со снотворным. – Алексей протянул ей руку. – Тебе больше незачем сидеть на полу, – с улыбкой сказал он.
Они снова расположились за праздничным столом, но теперь их было шестеро: Маша, Викуся, Женька, Славик, Алексей и верзила Ким. Перед каждым из них стоял бокал с шампанским, но никто не пил, все слушали Алексея.
– Мы выслеживали его полтора месяца, – рассказывал тот. – В этой квартире живет его подружка. Мы были уверены, что он когда-нибудь объявится. Маша, в тот день, когда мы с тобой познакомились, я устанавливал в ее квартире прослушку. Случайно встретился с твоей дочкой…
– Случайностей не бывает, – быстро и веско вставила Вика.
– Я тоже так подумал, – улыбнулся Алексей. – Хотя сразу понял, что ты приняла меня за другого. Ну, а потом… Потом все завертелось. Твоя квартира оказалась очень удобной для наблюдения за киллером. Дело в том, что этот парень всюду приходит… то есть приходил ночью. Как ночной хищник.
– Но как ты оказался в квартире? – нетерпеливо спросила Маша. – Я ведь оставила тебя на попечение Славику. А он парень крепкий.
– Камээс по боксу, – вставил Славик негромко, но со значением.
Алексей