не колеблясь, ответила Викуся. – Ничего, пусть сперва посмотрит, что там и как. А потом сбегает и принесет.
На осмотр «слесарю» Алексею хватило пары-тройки минут.
– Ну? – спросила его Маша, стоя у двери со сложенными на груди руками.
– Там у вас «стакан» надо менять, – сказал Алексей. – Но вообще это не критично. Если хотите, я могу завтра купить.
– Отличная идея, – сказала Маша.
Алексей хотел еще что-то добавить, но тут Викуся быстро сказала:
– Может, чаю? Алексей, вы как?
Маша посмотрела на нее удивленно.
– А что такого? – пожала плечами Викуся. – На улице-то не Ташкент. Минус десять на градуснике. Может, человек намерзся. А имя я у него еще у подъезда спросила.
Маша нахмурилась и отчеканила:
– Не думаю, что наш гость примет твое предло…
– Пожалуй, я бы выпил чашечку, – сказал вдруг «слесарь».
Маша растерянно моргнула.
– Ну… ладно. Пойду поставлю чайник. А вы разувайтесь. Там на полу ковер. Вика, выдай гостю тапки!
Маша метнула в Викусю зловещий взгляд, после чего направилась на кухню. Дождавшись, пока она уйдет, Викуся достала из обувницы тапки и, протянув их Алексею, тихо сказала:
– Вы молодец. Здорово сыграли сантехника. Не волнуйтесь, вы ей уже понравились.
Алексей улыбнулся.
– Думаешь?
– Уверена! Только она пока сама этого не знает.
– Можно тебя кое о чем спросить? – так же тихо произнес Алексей.
– Конечно, – улыбнулась Викуся. – Спрашивайте.
– А кто твоя мама? Ну, кем она работает?
– Мама-то? Так ведь я же вам, кажется, писала.
– Я что-то запамятовал.
– Она…
– Эй, ребята! – окликнула их из кухни Маша. – Вы идете пить чай?
– Да, мам, уже идем!
Викуся двинулась на кухню, но Алексей удержал ее за плечо.
– Так кто она? – тихо спросил он.
– Она… бизнес-леди! – выпалила Викуся. – Да. Бизнес-леди. У нее своя компания.
– Вот оно что. – Алексей бросил взгляд на старинные гравюры в позолоченных рамах. – Тогда понятно, откуда это все.
– Вы только не подумайте, – торопливо сказала Вика. – Моя мама хорошая женщина. И простая. Она не из тех, кто задирает нос или понтуется.
– Верю, – усмехнулся Алексей. – Ну что ж – пошли пить чай.
За чаепитием Алексей, с интересом поглядывая на Машу, осторожно «прощупывал почву», и это заставляло Викусю немного нервничать. Допустим, он начинал:
– Мария, а ваша компания…
– Алексей, берите конфету! – тут же перебивала его Викуся. – Она вкусная!
– Спасибо, – благодарил Алексей.
Пауза. Шелест конфетного фантика.
– Вкусная, правда? – Вика радушно улыбнулась.
– Да, неплохая, – машинально похвалил Алексей, сунув конфету в рот. И снова посмотрел на Машу. – Так что вы производите, Мария?
На лице Маши появилось легкое замешательство:
– Произвожу?
– Ну, или продаете.