раз я слышала эти слова? «Ты – простая случайность», – говорили все: родители, Лили, жители деревни. То, что я единственный человек, рожденный в конце апреля, люди называли обыкновенной неудачей.
«У тебя нет дара, Терра», – слышу я.
Однако я упертая. Я не хочу сдаваться. Не хочу и не стану.
Внезапно Лили поднялась с земли. Разгладила складки на объемной юбке. Затем сдержанно улыбнулась и протянула мне руку. Все же иногда черствость подруги отступает и Лили становится самой собой. Настоящей.
– Пора возвращаться, – сказала Лили и, подмигнув, добавила: – Мы ведь не хотим пропустить празднование?
Стряхнув с себя груз мыслей, я взяла ее за руку. Наблюдая, как Лили весело бежит в сторону наших домов, я на секунду подняла голову, взглянув в небо, которое постепенно окрашивалось цветами нежного заката. Созвездия все так же были выстроены неприступной полосой.
На секунду… всего на секунду созвездие Льва пропало с неба. А затем так же незаметно вернулось.
Я заморгала, чтобы сфокусировать зрение.
– Это снова произошло, – хмуро проговорила Лили.
Я недоуменно посмотрела на подругу.
– Что значит «снова»?
– Неважно, – отмахнулась Лили. – Идем, мы опоздаем!
Не сложно догадаться, что мерцание Льва как-то связано с ее последним заданием. Но Созвездия никогда раньше не мерцали. Что же могло произойти?
– Терра, идем! – прикрикнула подруга.
Я тут же опомнилась и поспешила за ней. Если Лили не хотела об этом говорить, значит, Сильнейшие взяли проблему под свой контроль. Значит, мне не о чем беспокоиться. Они разберутся. Именно так говорят жители нашей деревни. Говорят и расслабляются, возлагая ответственность на Сильнейших.
Еще несколько секунд я вглядывалась в небо, ожидая, что мерцание Льва повторится, но ничего не случилось.
Тренируясь, я и вовсе позабыла о важном событии. Поэтому оставила поле и побежала к родной деревушке: крыши ее домов уже виднелись издалека. Я добралась до низкого деревянного забора и легко перепрыгнула его, поспешив через узкие знакомые переулки. Краем уха я слышала позади тяжелое дыхание Лили. Подруга старалась не отставать ни на шаг. У Лили был сильный дар, но плохая выносливость. Или же это я успела наловчиться, когда ночами проникала в книжные хранилища?
Добравшись до центральной площади, мы наконец вышли к единственной таверне во всей нашей деревне. Громкая музыка играла внутри, приглашая на начавшееся празднование. Чувствую, мне прилетит за опоздание…
Я открыла громоздкие деревянные двери таверны и ворвалась внутрь, даже не успев толком привести себя в порядок и отдышаться. Музыка резко прервалась, все обернулись. Почувствовав себя неловко, я не придумала ничего лучше, как тихо извиниться.
Вперед вышел мужчина высокого роста и крупного телосложения. Он грозно и с осуждением уставился на меня. Отступив на шаг, я попыталась понять, насколько он разозлился.
Но,