из-за чего мое сердце екнуло: он медленно потянулся за поцелуем.
Какого черта происходит?.. Каролина ему не нравилась! Я должна его соблазнить, а не наоборот!
Да и целоваться с принцем-ловеласом на полутемной кухне, подозреваю, чревато. Минимум потерей интереса.
Я стала отстраняться назад, быстро тараторя:
– Приношу свои извинения за недоверие. В качестве наказания даже съела бы слизняка, но он уже повалялся на полу…
Нужно было видеть лицо принца. Неверие вперемешку с обидой.
– Что? – тихо-тихо произнес он. – Ты готова съесть слизняка вместо поцелуя?
Недосказанное «со мной» повисло в воздухе.
– Какой проступок, такое наказание, – парировала я, почти физически ощущая разочарование Себастьяна.
Он чуть отстранился, и я выскользнула из ловушки.
– Доброй ночи, ваше высочество!
Цапнув похожий на яблоко фрукт, я выскочила из кухни. Хоть за мной никто не гнался, я почти пробежала два пролета лестницы, ведущей на второй этаж. И только тогда рассмеялась.
Бедный Себастьян! Готова поклясться, впервые девушка предпочла съесть слизняка, вместо того чтобы целоваться. Удар по самолюбию серьезный и запоминающийся.
И да, я надеюсь, что это именно облом и он не решит, что я… странная.
Настроение зашкаливало, когда открыла дверь гостевой спальни. Порыв воздуха взметнул перед ногами несколько белых перышек.
Перья? Откуда здесь перья?
Я застыла, не веря своим глазам. Страх резко сменил веселье. Пух и перо лежали на полу, грудами – у кровати. Перина, подушки – выпотрошены, разрезаны…
Кто-то отвел душу, тыкая ножом в постель, не найдя в ней меня.
Стало до одури страшно. А что, если убийца все еще здесь? Не успел уйти до моего прихода? Или и вовсе остался, поджидает?
На плечо легла тяжелая рука – и я заорала.
Точнее, попыталась, но второй раз за ночь мне заткнули рот.
– Ты где была? – прорычал Форк.
Я обмякла в мужских руках: накатило чувство нереального облегчения, что это он, а не убийца.
Когда герцог отпустил, без сил упала в ближайшее кресло и поспешила объясниться, чтобы на меня не сверкали черными глазами.
– На кухне была. Невероятно хотелось есть, но теперь я понимаю, что это снова интуиция выгнала меня из опасного места. – Я указала фруктом на разоренную, усыпанную лоскутами и перьями постель. – Это ведь не случайность? Комнаты не перепутали? Кто хочет меня убить? – засыпала Форка вопросами.
Переход от веселья к ужасу оказался слишком резок. Я упорно давила фантазию, которая красочно рисовала картины моего смертоубийства. Если бы не отправилась на кухню… И пусть теперь мне кто-нибудь скажет, что есть после шести вредно!
Скрестив руки на груди, угрюмый Форк молчал.
Глава 7
Цена загадки
– Пожелав ему доброй ночи, я ушла, – закончила рассказ и подытожила: – Себастьян не ослеп из-за гнева богини, он лжет.
– Нет, –