Рокси, – шепчу я, поглаживая ластящуюся ко мне чешуйчатую красавицу.
Я почти счастлива, единственная заноза – это внимание ко мне магистра. И меня подобное не радует. Я вообще не понимаю, что происходит: стоило уехать из родной обители, и вот вам, каждый считает, что он вправе хватать меня. Этот любвеобильный магистр, у которого, наверное, в каждой обители растут дети. А ещё раньше – тот нахал в трактире.
Лучше бы я о нём не вспоминала. При одной мысли о том неожиданном поцелуе по спине снова пробегает стадо мурашек. «Мы ещё увидимся, Огонёк». Глупости какие. Где мы можем увидеться? Ни малейшего шанса в огромной столице. Да и незачем.
Рокси толкает мою руку и тоскливо скулит. И я снова не могу понять, это её тоска или моя. Почему я не могу забыть синеглазого наглеца? Кедр и можжевельник, а ещё волшебный терпкий и пряный аромат кожи.
Рокси тихонько взвыла. Прости милая, я не о том думаю. Нам теперь с тобой вместе справляться с нашим общим настроением. Пора забыть незнакомца, которого я никогда не увижу.
– Что это было? – встречает меня Кора, когда, выслушав все инструкции служителя и попрощавшись с Рокси, я покидаю загон. Остальные студенты уже ушли, и мы с ней остались вдвоём.
– Ты о чём?
– О твоих отношениях с магистром.
– Нет никаких отношений.
– Он канах.
– Я помню.
– И вряд ли тебя вернут в обитель для детей высших магов.
– Кора, успокойся, я всё понимаю и не подпущу его к себе. Сегодня он застал меня врасплох. Да и не было ничего.
– Ну да, ничего. Теперь слухи разлетятся по Академии. Хотя почему разлетятся? Уже разлетелись. Девчонки просто глазами вас жрали.
– Меня больше беспокоит Лера.
– И это тоже. Я тут маленько послушала местные сплетни. Лера метит в императрицы, не меньше.
– Это как? Выйдя за канаха?
– Я сама в шоке. Я столько интересного узнала за эти несколько часов.
Интересно, когда она всё успевает.
– Ты знаешь, что раз в двести лет император передает свою власть и свою магию? Не спросишь кому?
– Кому? – послушно повторила я за ней.
– Победителю третьего этапа состязаний.
– Вот просто так передаёт?
– Не просто, а во время ритуала. Бог-император переливает в избранного канаха свою магию и власть. Потом он умирает. А у нас – новый император.
– Первый раз об этом слышу.
– Последняя передача была как раз двести лет назад. Все сейчас только об этом и говорят. А магистр Рэйнер, шесть лет подряд победитель. Главный кандидат. Поэтому Лерочка в него и вцепилась…
– А почему я об этом не слышала?
– Потому что ты высшая. С такими, как ты, слуги не сплетничают.
– Так это всего лишь сплетни и слухи?
– Ты не веришь?
– Трудно поверить. Зачем Императору отдавать кому-то свою силу?
– Затем, что тело не вечно. Император – сильнейший маг и стареет медленнее, чем простые смертные. Но когда приходит его время, он не уносит магию с собой, а передаёт избранному.