2003 г. № 131-ФЗ, региональных законов о местных референдумах и уставов муниципальных образований показывает, что основные процессуальные нормы, обеспечивающие проведение местных референдумов, регулируются на федеральном уровне и конкретизируются в соответствующих законах субъектов РФ. Это свидетельствует о том, что федеральный законодатель придает большое значение определению порядка проведения местных референдумов. Составляющие этот порядок процедуры разграничиваются на процессуальные стадии. Критерием для их выделения является результат, достижение которого позволяет начать новую стадию. На основе этого критерия, в тех случаях, когда речь идет о проведении местного референдума по инициативе одного гражданина или группы граждан РФ, имеющих право на участие в местном референдуме, выделяется семь процессуальных стадий.
Первая стадия проведения местного референдума по инициативе граждан Российской Федерации складывается из действий по созданию инициативной группы по проведению референдума с целью сбора подписей участников референдума в поддержку его проведения. В рамках этой стадии осуществляются действия по реализации инициативы проведения местного референдума. В эту стадию входит оповещение членов группы, в которой должно быть не менее 10 человек, о проведении организационного и иных собраний, об определении вопроса, предлагаемого инициативной группой для вынесения на местный референдум, а также выбор лиц, уполномоченных действовать от имени инициативной группы на территории муниципального образования. Инициативной группой разрабатывается проект нормативного правового акта, если инициаторы планируют принять его по процедурам местного референдума. Важным процессуальным действием является оформление ходатайства инициативной группы, адресованного избирательной комиссии муниципального образования, которая после получения ходатайства становится комиссией местного референдума. К процессуальным действиям относится и обязательное оформление протокола собрания инициативной группы, на котором было принято решение о выдвижении инициативы проведения местного референдума. Ходатайство инициативной группы должно быть подписано всеми ее членами.
Таким образом, в рамках первой стадии решаются вопросы легализации инициативной группы, определения содержания вопроса местного значения, выбора уполномоченных лиц, имеющих право действовать от имени инициативной группы.
Вторую процессуальную стадию подготовки и проведения местного референдума по инициативе граждан Российской Федерации составляют процессуальные действия по сбору подписей в поддержку проведения местного референдума. Эта стадия начинается после получения инициативной группой регистрационного свидетельства. Такое свидетельство выдает муниципальная комиссия референдума после признания представительным органом муниципального образования выносимого на референдум вопроса соответствующим