нагревшимся в бою,
И всем неписаным законом
Я перед ним теперь стою.
Не стоит брату обольщаться,
И пусть узнает господин:
Я не за жизнь готовлюсь драться,
А за державу – царь один».
Когда прислуга затворила,
Скрипя, за вышедшими дверь,
Князь прошептал: «О, брат постылый!
Что скажет мне Перун12 теперь?
Да, вот ещё: его невеста.
И, если слухам доверять,
Она – красавица. Что ж, вместе
С державой и её отнять.
Как я чувствительно задену
Великокняжескую честь!
Пусть привыкает к переменам,
Узнает, что такое месть».
«Рогнеда! Дочь! Иди скорее! –
Позвал красавицу отец, –
О чём ты говоришь с плебеем?13
Тебя ещё раз под венец
В державу русскую позвали.
Ответь посольству, дочь моя,
Что руку мы твою отдали.
И осчастливили царя.
Я, видно, отказал им скверно
И из твоих прелестных уст
Ответ от дочери примерной
Пересказать им не берусь».
Когда походкою царицы
Вошла красавица к послам,
То восхищённо удивиться
Пришлось бывалым их глазам.
Закашлялись. Не ожидали,
Что ослепительна, как свет,
Та, коей царство предлагали,
Которого в помине нет.
Но лгал посол непринуждённо.
Не ошибается молва:
Стою, как громом поражённый,
И все Владимира слова
Какой-то кучею стеснились.
Сейчас я с ними разберусь…
Ты хочешь – мы не уяснили –
Идти царицею на Русь?
Меня другому предназначил
Ответ почтенного отца.
Владимиру с отказом, значит,
В моём лице ты шлёшь гонца?
Мне князь и «трон» его не нужен.
Я не заложница судьбы.
Не назовусь женою мужа,
Который… только сын рабы!
Не ведает твоя гордыня,
Что в ослеплении творит.
Она – души твоей пустыня
И громче прочих говорит.
Происхожденье – это право
Так незаконным отвечать.
Мне Ярополк вручил державу.
Что ваш Владимир может дать?!
Ты хороша, но и спесива.
Я князю точно передам,
Как невозможно ты красива
И всё, что ты сказала нам.
Как зверь израненный по клетке
Метался оскорблённый князь.
Больнее заклеймившей метки
Обида в сердце запеклась.
«Она вполне достойна брата, –
Сжимая руки в кулаки,
Шептал Владимир, – Что ж, без свата
Я попрошу её руки.
Так попрошу, что не забудет
Рогнеда униженья честь».
Поспешно князь дружину будит,
Сказав спокойно: «Дело есть».
Как