Я пришла на работу даже на 10 минут раньше. Артем, увидев меня в дверях, неверяще вздернул бровь и посмотрел на часы. Я скорчила рожицу и побежала быстро переодеваться.
День шел своим чередом, и я была сегодня необычайно доброжелательной и прямо летала по залу, чаевых было больше, чем обычно.
– Добрый день, могу я принять ваш заказ? – с улыбкой спросила у очередного гостя.
– Неужели не узнала, Сэмми?
Мужчина, который до этого сидел с опущенной головой, так что было видно только макушку, посмотрел в упор на меня, и я ахнула, узнав родственника.
– Дядя Валера, – радостно воскликнула и чмокнула его в щеку.
Его морщинистое лицо растянулось в довольной улыбке. Ему было где-то около шестидесяти, хотя голос звучал все еще твердо и в нем чувствовалась сталь. Волосы были седые.
– Привет, Сэмми! Как твои дела?
Он внимательно на меня смотрел, будто сканируя и запоминая каждую деталь.
– Потихоньку, а твои, дядя?
Я продолжала улыбаться. Отношения с дядей всегда были хорошими. Он был старшим братом моей мамы, очень часто бывал у нас в доме. И обожал задаривать нас всех подарками. Поэтому воспоминания и ассоциации с дядей были самые наилучшие.
– Волнительно, знаешь. Беспокоюсь за тебя, – пристально смотря в мои глаза, серьезно проговорил он.
Я нахмурилась.
– Почему? – аккуратно спросила в ответ.
Дядя на секунду замолчал, продолжая меня разглядывать, будто подбирая слова и решая, что можно, а что нельзя сказать.
– Ты не общаешься с сестрами и братом, не общаешься с лучшей подругой, с родственниками, в конце концов, не отвечаешь на звонки, не приезжаешь, – спокойно перечислял он.
И хотя в его голосе не было никаких обвинений или осуждения, я почувствовала себя неуютно. Так, будто он меня отчитывает.
– Дядя, у меня в разгаре рабочий день, это не лучшее место и время, – напряженно ответила, все больше хмурясь.
– Когда у тебя заканчивается смена? – его голос стал жестче, намекая, что разговор в любом случае придется продолжить.
Я посмотрела на часы.
– Еще два часа.
– Хорошо, я подожду, – он согласно кивнул. – А пока поем, – и перевел взгляд на меню, которое лежало перед ним.
– Что будешь кушать, дядя? – вежливо спросила я, пытаясь успокоиться.
Я приняла заказ и пошла дальше работать. Внутри было напряжение, я понимала, что предстоит нелегкий разговор. Дядя наверняка настроен читать лекции и давать советы. Хотя это было необычно, ведь он никогда меня не поучал. Всегда баловал. И тут неожиданно пришел в совсем другой роли. И при том настроенный так упрямо и серьезно.
Через пару часов мы с дядей сидели друг напротив друга в соседнем кафе. Я не захотела после работы оставаться в кафе, а предложила уйти в более спокойное, тихое место по соседству.
– Итак, Сэмми, ты начнешь или мне начать? – постукивая пальцами по столу, проговорил дядя.
Такое начало разговора не вдохновляло. Хотя… меня