край нашего стихийного укрепрайона, поменявшись местами с ротмистром. – Прав бандюк, потемну они нас в кольцо возьмут и числом задавят. Уходить как-то надо. Может по оврагу попробуем уйти?
– Не выйдет, – покачал я головой. – Думал я о том уже. Ваших ребят кто-то пострелял. И, скорее всего, как раз по оврагу к ним подобравшись. Наверняка, рассчитывали, что мы в крайнем случае туда удирать пустимся, и засаду устроили. А если даже и нет, так пока мы до оврага доковыляем и на дно спустимся, бандиты заметят и добежать успеют. Расстреляют нас сверху, как в тире. Очень удобно, и могилу рыть не нужно. Разве что к воде ломануться и вплавь попробовать.
– Вода холодная, – покачал головой ротмистр, – с зимы не согрелась ещё. Долго не выдержим, околеем.
– Есть! – подбив ещё одного из нападавших, радостно доложил Соколов. – Ещё троих положу, и мы счёт сравняем, не зря пропадём.
Что-то не хотелось мне помирать даже при равном счёте. Ну их нафиг такие расклады!
– В общем, выход один, – констатировал я, подводя итоги, и заорал: – Слышь, любезный?! Не знаю, как там тебя! Давай побеседуем!
– Надумал сдаться? – тут же отозвался главарь.
– Ещё думаю, – не стал я его сильно радовать, – хочу условия обсудить?
– Что вы такое удумали, – тревожно вскинулся ротмистр, – господин Штольц?
– Да есть одна задумка, – поспешил я его успокоить. – Не переживай, вас я не предам.
– Какие ещё условия?! – весело поинтересовались из леса.
– Хочу обсудить вопрос сохранения жизни моим спутникам! – решительно прокричал я. – Без этого я не сдамся!
– Обманут, – нахмурился ротмистр, – как есть обманут.
– Знаю, – кивнул я и снова закричал: – Ну так что, поговорим?!
– Ну давай, поговорим! Иди сюда!
– Далеко не пойду! – упрямо заявил я. – Подходи тоже, мы не будем стрелять.
Соколов ухмыльнулся и заверил меня:
– Не сомневайтесь, снесу, едва покажется.
Но вожак бандитов оказался предусмотрительным.
– Только при условии, – прокричал он, – что дротовик ваш человек поставит на виду, прислонив к дереву! Увидим, что оружие хоть чуть-чуть шело́хнется, наделаем в тебе дырок.
– Хитрый гад, – покачал головой ротмистр. – Так он окажется в более выгодном положении.
– Это мы ещё посмотрим, – я почему-то был уверен в своей затее и постарался успокоить ребят: – За меня не переживайте. Выкручусь. Соколов, сделай, как он сказал. Только сначала перезаряди дротовик, чтоб обойма полная была. Как только я уложу главаря, хватай своё ружьё и прикрывай меня.
– Понял, – кивнул парень.
А Пехов удивлённо спросил:
– Уложите? Как?
– Есть средство, – ухмыльнулся я, вытаскивая из-за пояса пистолет, передёргивая затвор и взводя курок. – Ротмистр, не одолжите мне вашу фуражку? Только мне придётся её испортить.
– Да забирайте. Мне уже всё равно, – махнул рукой Пехов. – Даже если выберемся отсюда, обмундирование выбрасывать придётся.
Это