калачиком. Даже громадный волк, чудовище несусветное, тоже улыбалось. Это был ужасный сон. Но почему-то ей стало легче оттого, что она прожила печаль минувшего дня. Печаль нуждается в своих слезах.
Она вздрогнула, резко встала, отряхнулась, оскалила зубы и низко наклонясь к земле шёпотом сказала:
– Я всё ещё здесь, господа преследователи. Мои родные учителя, и даже доброжелатели. Ждите, я иду к вам!
Загиб левого уха был ровно под девяносто градусов. Она расположила передние лапы довольно широко, чтобы прильнуть грудью к земле, а правую заднюю вытянула назад. Эвви посмотрела на себя сверху и ей понравилась форма – получился наконечник стрелы.
– Теперь я готова! – и молнией побежала домой к норе.
Бег через лес всегда доставлял ей огромное удовольствие. Она никогда не оставляла без внимания звуки, запахи и пейзажи. Эвви считала себя гостем в лесу, а сам лес – гостеприимным хозяином. Она благоговела перед ним и не позволяла себе причинять ему вред, даже словами.
Откуда это у неё взялось, загадка. Но какая-то зрелость в этом маленьком хищнике наблюдалась невооружённым взглядом. Одним словом – благородное дитя.
Эвви не любила тратить время зря. «Если тело занято, значит мозги свободны» – это было её правилом. Поэтому лёгкий бег всегда способствовал плавному размышлению о бытии. Бытие было таким:
– Кто меня спас от чудовища? Кто это был и где он сейчас?
Эввиан резко остановилась и почесала голову. Её мучали вопросы, а ещё сильно чесалась голова. Почему это происходило одновременно Эвви давно знала. И мама, и воспитательница, и даже соседи (какое им вообще дело?) говорили одно и то же:
«О, новая извилина растёт!» – и у всех одно и тоже снисходительное, жалостливое выражение лица. Безысходность на лице – зачем это? Поэтому Эв всегда делала это быстро, отгоняя врезавшееся в память выражение лица всех этих любителей поиздеваться.
И тут свалилось как снег на голову:
– О, свежая извилина!? – бросили из куста.
– Да что ж это такое…дайте почесаться, ну!!! – сказала Эввиан, ища глазами того, кто посмел такое брякнуть.
Из-за куста появилась серая фигура почтенного Виртуса. Это был уже далеко немолодой волк. Его походку нельзя было спутать ни с чем. Дело в том, что когда-то он потерял левую переднюю лапу и теперь хромал на трёх. Но это не мешало ему расхаживать по всем четырём лесам. И поговаривали, что он был во всех лесах королевства Эршер.
– Почтенный Виртус, это вы? – медленным и мягким тоном, как будто извиняясь, спросила Эввиан.
– Да, это я, Эвви – ответил почтенный.
– Вы знаете, как меня зовут? – удивилась Эв.
– Я знаю всех, во всём королевстве – раскрыв широко глаза парировал Виртус, – Это же просто, – и посмотрел ей прямо в глаза.
– Да, но как это возможно, это же сотни волков!? – поинтересовалась Эвви.
– Тебе действительно интересно? Мне кажется, что сейчас тебя интересует твой спаситель больше, чем все эти сотни, – сказал и повернул обратно в кусты.
– Постойте,