кто-то ищет моей смерти, – здесь король поднял голову и посмотрел на друга.
– Ты сейчас шутишь, я надеюсь. Кто? Кто может искать твоей смерти? – Тари возмущённо начал брызгать слюной.
– Не знаю…не знаю. Но кто-то определённо. Кто-то следит за мной. Три месяца назад подрезали ремень седла. Я с трудом удержался, иначе мы не разговаривали бы сейчас с тобой. Месяц спустя кто-то погнал медведей в сторону моего дома. Если бы не пёс. Месяц назад ночью подожгли сарай. Это же не случайность?
– Как ты выбрался? – спросил Тариус и положил свою руку на плечо королю.
– Опять мой пёс. Начался пожар, пламя охватило весь дом, бежать было уже некуда. В подвале он вырыл небольшую яму, как, сам не пойму, там всё из камня. Пёс рычит, гавкает, как будто зовёт меня в подвал. Я за ним. Он показывает мне лаз наружу. А я что, голова заходит, плечи нет. Что делать? Пёс бежит наверх, приносит в зубах мокрую тряпку, ну, для моих холстов. Сам горит уже. Я тушу пламя у него на голове. Он прыгает в лаз и гавкает, зовёт меня, значит. Накрываюсь я мокрой тряпкой и сую голову в лаз. Подвал наполняется дымом, хорошо хоть гореть нечему. Дышу я значит, а напротив меня мой пёс. Скулит. Бедняга, из-за меня глаз потерял.
– Вот это да, история. Как же так? Ты никого не заметил, не увидел?
– Никого, Тариус, никого. Но вопрос остался – кто и зачем? А раз я кому-то нужен, – взгляд Юввиана начал искать звёзды, – значит я кому-то нужен.
– Железная и неоспоримая логика, – сказал заместитель короля и улыбнулся так, что Юввиану не стоило труда прочитать значение этого жеста: «да здравствует король! Но король явно не здравствует!»
– И вот теперь, мой дорогой друг, мне нужна твоя помощь. Честно сказать, я уж и не думал возвращаться. Но ты не волнуйся. Ты – мой наследник. Ты достоин этого трона больше, чем кто-либо другой. Династия моих предков закончилась на мне.
– Не говори так, Ювви!
– Это совсем не грустно, друг…совсем. Это просто и правильно. Ты моложе меня, крепок, силён и смел. Я даже слышал, что ты останавливал армии врагов единолично выходив к ним на переговоры! Я горжусь тобой! Да, кстати, а что это за особа, что убегала отсюда инкогнито?
– Откуда? А, из дворца? Это знакомая моя… – скомкал ответ Тари.
– Лицо закрыто капюшоном, не успел разглядеть. Но что-то серьёзное? Пора бы уже, – по-отечески сказал Юввиан.
– Надеюсь да. Очень надеюсь. Она хорошая девушка… из княжеского рода… недалеко отсюда живёт… благородная семья, отец, мать, сёстры, – как-то не получалось у Тариуса говорить собранно, чётко и увлечённо. Мешала какая-то дрожь в голосе.
– Я тебя понимаю, волнуешься. Я тоже волновался, когда Эввиэль звал замуж. А как зовут-то?
– Зовут? Зовут Эввидэль…
– Эввидэль? – король будто привстал с кресла.
– Да, Эввидэль. Очень схожие имена, не правда ли? Да, я тоже удивился, ну что поделать, не мне же выбирать имя. Сегодня мы с ней учились стрелять из лука. У неё неплохо получается. Она чуть было не подстрелила орла, вечно ворующего ягнят.
– Эвви