Терпения не хватало. Он не мог найти себе занятие, чтобы немного отвлечься. Отец предложил поиграть в футбол, но мальчишка был слишком взволнован своим ожиданием.
Как только диск солнца на треть заполз за линию горизонта, разливая розовые краски по вечернему небу, в воздухе пронеслась жужжащая пуля.
«Что это?!» – удивился Дёма.
«Ты же ждал бал жуков», – сказал папа с улыбкой. – «Вот они вылезают из земли, чтобы потанцевать».
И тут мимо Дёмы пронеслась еще одна пуля, и еще. От второй он еле увернулся.
С каждой минуткой хрущей становилось всё больше. В воздухе нарастало их жужжание. Они врезались в стену дачного дома, в сарай, падали на землю и снова пытались взлететь.
Демид подобрал одного жука, потом еще сразу трёх. А потом вдруг быстро побежал в дом.
«Ты куда?» – спросила мама. – «Давай еще подышим перед сном».
«Я за банкой. Мне их надо во что-то складывать!»
Родители рассмеялись. Бабушка пошла следом за внуком и помогла достать стеклянную банку с подходящей крышкой.
«Зачем они тебе?» – удивился папа.
«Не знаю, но нужны! Я за ними буду наблюдать».
Зная о любознательности и упрямстве сына, отец не стал спорить. Бабушка была рада, что внук избавит сад от этих вредителей, пожирающих почки и корни молодых саженцев.
За полчаса Дёма набрал полную банку жуков. Только сгустившаяся темнота и усталость заставили его остановиться, хотя он настоятельно просил бабушку принести ему еще одну банку, только размером побольше.
Он поставил хрущей рядом со своей кроватью и, пока не погрузился в глубокий и крепкий сон, слушал, как жуки копошатся в банке, ползая друг по другу. Иногда он включал свой карманный фонарик и направлял на банку, чтобы еще раз посмотреть на жуков и то, как они едят траву, которой он щедро насыпал для них.
Утром Демид собрал семейный совет. Ему нужно было решить, что делать с пойманными насекомыми.
«Просто выпусти их», – предложила мама.
«Я не могу, они вредят бабулиному саду!» – аргументировал мальчик.
«Тогда оставь в банке, пока они не сдохнут», – предложил папа. Но этот вариант показался Дёме не менее ужасным, чем то, что жуки сожрут все корни и почки в огороде.
«А давай отнесем их нашей соседке Валентине Дмитриевне», – предложила бабушка.
«Точно! Высыплем их у нее! Тогда они останутся живы, но будут пожирать ее огород, а не наш!» – Дёма восхищенно смотрел на Лилию Владимировну, удивляясь предложенному ею решению.
Бабушка от души засмеялась.
«Нет, милый, мы скормим жуков ее индюшкам и гусям», – уточнила она.
«Ну, уж нет! Еще чего! Я ловил, а её гуси будут есть. И мне жалко моих жучков», – не согласился Дёма, находя это предложение совершенно несправедливым.
«Жуки всё равно скоро умрут, в этой стадии они живут очень мало. Полетают, потанцуют, а потом отложат личинки в землю и умрут. А личинки будут точить корни яблонь и груш», – продолжила бабушка. – «А мы накормим птиц, а сами посмотрим на ее гусят и купим домашних яичек».
Демид серьезно задумался, не выпуская банку с хрущами