муравьиха закончила свой рассказ и открыла глаза.
Она не сразу поняла, почему так загадочно блестят глаза у мальчишек.
– Волшебная ягода, – прошептал Ант. – Вот что мы можем подарить новорожденному.
– Но как нам узнать дорогу до Хрустального озера, если бабушка не сама там была, а слышала об этом чуде только от отца? – растерянно спросила Эни.
Муравьишки загрустили.
– Вас что не пугает дальняя дорога и Темный лес? – удивилась бабушка.
– Нет, – сказал Мик. – Мы же храбрецы. А какой храбрец отказался бы от такого приключения?
– А как же страшные пауки и злые муравьеды? Вдруг они вас поймают и съедят на завтрак или ужин? – продолжала допытываться Муся.
– Ну, с этим мы как-нибудь разберемся, – заверил ее Ант. – Только Эни права, как же нам узнать дорогу туда?
Бабушка закрыла глаза и задумалась. Она так просидела с четверть часа. Дети уже подумали, что она уснула. Как вдруг она медленно открыла глаза и сказала:
– Ну что же. Раз вы ничего не боитесь, я расскажу вам, как добраться до Хрустального озера. Мне конечно волшебная ягода была не нужна, т.к. я вкусила магию дерева жизни с рождения, но не посмотреть на эту красоту я не могла. Поэтому я посетила волшебный остров несколько десятков лет назад и могу вам в точности рассказать, где это находится.
Ребята сначала не поверили своим ушам, а когда поверили, то так и заплясали от радости. Они обнимали и целовали бабушку, прыгали и кружились по комнате. А когда утихомирились, Муся начала им объяснять, как добраться до широкого ручья.
Она взяла лист бумаги и начала на нем рисовать карту. Сначала она рассказала до какой окраины Муравляндии нужно дойти, потом в каком месте лучше перейти Широкий ручей, а когда пришло время объяснить как пройти через Темный лес, сказала:
– Пройти через Темный лес, вовсе не означает идти напрямую. Есть другой путь. Более долгий, но менее опасный. Когда мой отец переплыл обратно Хрустальное озеро и уже подходил к лесу, на улице смеркалось и ему показалось, что на окраине лесной чащи что-то светится. Он подумал, что это глаза страшного зверя, который его поджидает. И если бы он был трусом, то никогда бы не подошел туда, чтобы проверить, что это было на самом деле. Но он был очень храбрым муравьем и поэтому решительным шагом направился к тому месту, где видел странное сверкание. Свет больше не мерцал, отец практически дошел до того места, где как ему теперь уже казалось, он вроде бы видел что-то. Конечно, он уже думал, что ему все это привиделось. Как вдруг подул ветер, колыхнув свисающие до самой земли ветви старой ивы, и папа увидел пещеру. Это оказался пещерный поселок светлячков. Отец шел по нему под мерное сияние местных жителей и с каждым шагом понимал, что пещерные ходы заполнили большое пространство под Темным лесом. А может даже все пространство под лесной чащей было изъедено чудо-лабиринтом.