Запорожье и Днепропетровске, крупнейших центрах тяжелой промышленности и в то же время западных воротах Донбасса, сердца угольной промышленности. В городах вдоль всего правого берега рабочие грузили тысячи вагонов тяжелым оборудованием, металлом, углем и железной рудой[147]. Перевозка прокатных станов, трансформаторов и генераторов, весивших до 150 тонн каждый, требовала специальной техники и усиленных платформ. Поскольку на железных дорогах такая техника присутствовала в ограниченных количествах, рабочие начали приспосабливать обычные платформы, увеличивая их тоннаж, и использовать в качестве транспортеров полувагоны для перевозки угля, прицепленные к локомотивам[148]. В середине августа Совет по эвакуации распорядился, чтобы металлургические заводы на левом берегу переходили в режим погрузки, не прекращая производства, продолжавшегося при частичном демонтаже[149]. Эвакуация левого берега произошла так быстро, что Совет полностью расписал направления, отправив вагоны на восток к Волге[150].
В Запорожье эвакуация началась с авиационного завода № 29[151]. 17 августа, всего за день до приближения немцев к западной окраине города, Совет по эвакуации распорядился о вывозе крупных металлургических предприятий, включая «Запорожсталь» и «Днепроспецсталь», из его левобережной части[152]. При отступлении Красная армия взорвала гидроэлектростанцию и крупный трехарочный железнодорожный мост через Днепр, спровоцировав масштабное наводнение. Директор завода приостановил погрузку и отказался продолжать отправку вагонов. Заместитель наркома путей сообщения пришел в бешенство и заявил, что ценная техника и металл по-прежнему не вывезены из‐за слабоволия директора, потерявшего присутствие духа. Через два дня, чтобы закончить погрузку, вмешались железнодорожные рабочие[153]. На протяжении следующих пяти дней среди наводнения и бомбежек они погрузили и отправили бо́льшую часть заводского оборудования в Омск[154].
23 августа немцы начали операцию, направленную на захват Киева и областей к востоку от Днепра. Если бы они заняли Сталинскую (ныне Донецкую) область, центр добычи угля в Донбассе, они заполучили бы огромные ресурсы топлива. Погребной, уполномоченный Совета по эвакуации в Киеве, вспоминал:
Обстановка была здесь исключительно тяжелой. С утра до ночи Киев бомбили. Все торопились с эвакуацией. Однако рабочие в столь напряженной обстановке проявляли беспримерный героизм и сумели вывезти из Киева все основное оборудование, сырье и материалы[155].
В сентябре, когда битва за Киев еще длилась, а Красная армия отчаянно обороняла левобережную часть Запорожья, рабочие продолжали погрузку металлургических заводов. Со всего Донбасса в Запорожье на помощь устремились рабочие, мобилизованные партией[156]. А. Г. Шереметьев, заместитель наркома черной металлургии, рассказывал:
С правого берега