позорной крови других миров ― быстро усвоила урок: что бы ни случилось ― сделай всё возможное, а ещё лучше ― невозможное для собственного выживания. Это главное, а с остальным разберёшься позже…
Ноги скользили по нечистотам, постоянно спотыкаясь то о подозрительно мягкие, словно чьи-то тела, то чересчур жесткие ― ох, ну вот опять, чтоб вас ― предметы, разглядеть которые в окружающей полутьме было невозможно. Да и времени на любопытство не было ― похоже, дамочка без возраста задалась целью загонять меня до смерти, петляя по этому мерзкому, вонючему лабиринту со множеством переходов, арок и шатающихся, скрипучих лестниц.
Я просто доверилась чутью, позволяя телу двигаться вслед ускользавшему плащу, то и дело встряхивая головой в попытке избавиться от так не вовремя сверлящих голову настырных мыслей, противоречивших собственной установке «временно забыть»:
– Господи… Неужели всё зря? Столько лет борьбы, унижений и боли, падений и редких взлётов, чтобы наперекор судьбе вырваться из нищеты, поступив в Академию, сойтись с «нужными людьми», на ещё один шаг приблизившись к тем, кто уничтожил мою семью? Конец надеждам однажды посмеяться над обливающимися слезами и собственной вонючей кровью слизняками, заставив их жрать могильную землю, в которой похоронены родители и маленькая сестрёнка, а потом собственноручно перерезать им глотки… Ах эта сладкая, сладкая месть… Нет, никогда не сдамся, никогда и обязательно выкручусь, не будь я Ваари Тэй, последняя оставшаяся в живых наследница Ордена Тёмных Мастеров…
«Летающая» незнакомка так внезапно остановилась, словно ей не терпелось почувствовать, как мой нос врежется в её широкую спину. Но я не доставила дамочке такого удовольствия, вовремя качнувшись на каблуках назад и делая безмятежно-идиотское выражение лица «опытной наёмницы», готовой на всё ради звона серебра в дырявом кошеле.
Мне не понравился хитрый, «понимающий» взгляд толстухи и негромкое:
– Всё-таки запыхалась ― кажется, я переоценила твои способности… Кстати, как курсант небезызвестной Академии оказалась в нашем паршивом, недостойном небожителей мире? Удивлена, глупышка? Думала, так просто обмануть старую Лиззи? ― её бархатный смех завораживал, хотя холодные глаза при этом пытались просверлить меня насквозь не хуже приютской надзирательницы за нравственностью, когда та застукала «мерзкое отродье демона» в объятьях самого отъявленного хулигана и вора ― старшеклассника Мэтью, умело задиравшего юбку однокласснице в подсобке после уроков.
Я улыбнулась очаровательной улыбкой «святой невинности»:
– Восхищена Вашей проницательностью… Лиззи. Честное слово, язык не поворачивается назвать такую милую даму ― «старой». Кстати, и сама не знаю, каким ветром сюда занесло ― наверное, попутным ― я ещё не пришла в себя после сильного взрыва в Обители, и с памятью пока не очень…
Пухлая ладонь погладила мою щёку, и от этого «ласкового» прикосновения я вся покрылась зудящими мурашками. Дамочка уже не скрывала довольного