сел на стол возле камеры. В окно ему было видно, как необыкновенно медленно, словно на цыпочках, проехал в гараж краулер. Наташа вышла из павильона и плотно закрыла за собой дверь. Потом она пошла через площадку, останавливаясь перед приборами. Пеньков плелся следом и, судя по всему, длинно и тоскливо вздыхал.
Тучи пыли уже осели, маленькое красноватое солнце висело над черными, словно обглоданными руинами Старой Базы, поросшими колючим марсианским саксаулом. Матти посмотрел на низкое солнце, на быстро темнеющее небо, вспомнил, что он сегодня дежурный, и отправился на кухню.
За ужином Сергей сказал:
– Наташенька наша сегодня серьезная… – и испытующе посмотрел на Наташу.
– Да ну вас, в самом деле! – сказала Наташа. Она ела, ни на кого не глядя, очень расстроенная и нахмуренная.
– Сердитая Наташенька наша! – продолжал Сергей.
Пеньков снова вздохнул. Матти скорбно покачал головой.
– Не любит нас сегодня Наташенька! – добавил Сергей нежно.
– Ну правда, ну что это такое? – заговорила Наташа. – Ведь договорились уже – не стрелять на площадке. Это же не тир все-таки. Там приборы… Вот разбили бы сегодня блинки, куда бы пошли? Где их взять?
Пеньков преданными, собачьими глазами смотрел на нее.
– Ну что ты, Наташенька! – изумился Сергей. – Как можно попасть в блинк?
– Мы стреляли только по лампочкам, – проворчал Матти.
– Вот продырявили павильон, – сказала Наташа.
– Наташенька, – закричал Сережа, – мы принесем другой павильон! Пеньков сбегает на Сырт и принесет. Он ведь у нас здоровенный!
– Да ну вас… – Наташа уже больше не сердилась.
Пеньков оживился.
– Когда же в нее стрелять, как не на площадке… – начал он, но Матти наступил ему под столом на ногу, и он замолчал.
– Ты, Володя, действительно просто ужас какой неуклюжий! – сказала Наташа. – Огромное чудовище, ростом со шкаф, и ты целый месяц не можешь в него попасть.
– Я сам удивляюсь, – честно признался Пеньков и почесал затылок. – Может, прицел сбит?
– Гнутие ствола, – произнес ядовито Матти.
– Все равно, ребята, теперь этим забавам конец, – сказала Наташа. (Все посмотрели на нее.) – Я говорила с Сыртом. Сегодня пиявки напали на группу Азизбекова, на геологов, на нас и на участок нового строительства. И всё среди бела дня.
– И всё к западу и к северу от Сырта, – заметил Сергей.
– Да, в самом деле… А я и не сообразила. Ну, как бы то ни было, решено провести облаву.
– Это здорово! – обрадовался Пеньков. – Наконец-то.
– Завтра утром будет совещание, вызывают всех начальников групп. Я поеду, а ты останешься за старшего, Сережа. Да, и еще – наблюдать сегодня не будем, ребята. Начальство распорядилось отменить все ночные работы.
Пеньков перестал есть и грустно посмотрел на Наташу.
Матти произнес:
– Мне-то все равно – у меня камера полетела. А вот у Пенькова полетит программа, если он пропустит пару ночей.
– Я знаю, – сказала Наташа. – У всех