Эдгар обессиленно откинулся на подушку. – Древний ритуал – заклятие на смерть. Вчера, пока мы были на кладбище, кто-то похитил амулет моего учителя. И сделал на него энвольт. Теперь я обречён.
– Но такая магия под запретом!
– Не глупи! Запреты писаны для неофитов. Тут главное – не попадаться. Вспомни, кто посоветовал обратиться ко мне?
Да тут и вспоминать нечего! Просто я обещала, что буду молчать. Эдгар внимательно следил за мной и, конечно же, всё понял.
– Давай, рассказывай. Ты же не хочешь моей смерти, Погремушка?
Смерти?! Нет, конечно! Эдгар мне нужен живым и желательно – здоровым.
V
В тот день я задержалась после репетиции. Большие роли мне так и не доверяли. Не из-за того, что я плохо играю или пою, а по одной простой причине: я боюсь выйти к зрительному залу. Откуда у меня этот страх – понять невозможно. Я выросла среди актёров и декораций, и когда сама разучиваю роль, то слова льются из меня легко и красиво. Но стоит только выйти к зрителям, как перехватывает горло, и я начинаю глотать воздух, как выброшенная на песок рыбина. Отсюда и мои крошечные роли в спектаклях. А кто же доверит мне большее?! После того как все расходятся, я снова и снова произношу монолог, надеясь, что это хоть как-то поможет. В этот раз я пела, голос звучал мощно и глубоко. Я пела про реку, что течёт и ширится, и маленькую лодку, которая несёт меня по этой реке. Когда последний звук эха затих в поднебесье купола, раздались мерные хлопки:
– Маргарит Локвуд? Я не ошиблась?
В проходе между креслами стояла Никси, декан кафедры магического пения. Великолепная, потрясающая сирена Никси – и аплодировала.
– У тебя шикарный голос, детка! Почему я до сих пор не видела тебя в главных ролях?
И тут я выложила всё, даже легенду про родство с сиренами не забыла.
– Тоже мне проблема! Нужно вызвать дух старушки Лоэреллы, она точно поможет.
– Вызвать дух? Ну, я… эээ, не совсем по этой части.
– Старый кошара! Так и я тоже в этом ни бум-бум, самой и не надо возиться. Обратись к некромантам. Это их забота. Слышала, что Эдгар Блэкторн – большой спец по вызову духов.
Она тряхнула головой, локоны засеребрились в свете софитов.
– Только мой совет останется между нами, да? Договорились?
VI
Сейчас мне было стыдно за то, что подвела Никси и выложила всё Эдгару. Но он лежал такой несчастный, что выбора не оставалось.
– Не переживай. Дальше меня не пойдёт, я же могила. Ну, скоро в ней точно буду.
– Ты бы так не шутил. – Я взяла плед со стула и укутала им ноги Эдгара.
– Это не шутка. Теперь я точно знаю, кто хочет меня убить. Это Ансельм Кроу, у него сейчас роман с Никси. Вот она и помогла ему заманить меня на кладбище.
Да, я что-то слышала об этом. Но сирена была настолько хороша собой и популярна, что слухи о разных её романах гуляли по академии постоянно.
– И что же нам делать? – Мне не хотелось верить в виновность Никси, но весь вид Эдгара говорил об обратном.
– Да, чем мы можем помочь?
Неумеха