Дензел даже вызвал из Бычьего глаза несколько мулов на подмогу, чтобы перетаскать добычу в хранилище.
Нашей с Айей группе дали поучаствовать в изучении лута с самой Королевы жаболисков. На этом настаивали сама Айя и особенно Хьюго и Бо. Не столько из надежды получить свою долю, сколько из профессионального любопытства.
Добычи там и правда было столько, что одному не унесёшь. Какие-то фрагменты генома, ингредиенты для крафта, куча обычного лута типа осколков реликвий или даже артефактов Странников. Но больше всего Следопытов заинтересовал странноватый пузырь, похожий на икринку размером с волейбольный мяч. Сквозь мутную полупрозрачную оболочку можно было различить копошащийся внутри силуэт.
– Аккуратнее, не повреди! – ворчала Айя на Бо, который вертел находку в руках.
– Да она довольно прочная. Упругая. Но… Кажется, бьётся изнутри! Воу!
Он вдруг выронил икринку из рук, и та плюхнулась на землю, забрызгав нам сапоги густой слизью.
– Растяпа! Говорю же, осторожнее!
– Она меня ужалила! Псионикой!
– Лови её!
Вылупившаяся личинка, похожая на белёсую гусеницу, довольно шустро уползала, ритмично подтягивая голову к хвосту и вновь разгибаясь.
– Да никуда не денется! – Хьюго ухватил её руками, но почти тут же выронил, тоже зашипев от боли. – Ух ты, зараза! И правда жалит!
Плюхнувшись на землю, личинка снова целенаправленно поползла вперёд, в том же направлении. Правда, не к озеру, как можно было предположить, а наоборот, куда-то за границы кратера. Уперлась в большой валун и заметалась, пытаясь обойти препятствие. Следопыты бросились было снова ловить её, но Колумб остановил.
– Погодите, не суетитесь… Никуда не денется. Ну-ка, Фрост, поймай-ка её.
Я подхватил уродливую гусеницу Захватом, подвесил в воздухе в метре от себя.
Альфа-заразитель
Опасность:????
Стадия: личинка. Вызревание: завершено. Носитель: потерян. Для трансформации в стадию имаго требуется аура Матери заразителей.
– Это что-то новенькое… – пробормотал Хьюго. – Мы до этого много зараженных особей выпотрошили, но такого ещё не было.
– До этого нам и не попадались зверюги на третьей стадии заражения, – уточнил Бо.
– Попробуй-ка бросить вон туда, – Колумб указал на свободное место чуть поодаль.
Я аккуратно опустил животинку на землю. Та снова упорно поползла по прямой вперёд. В том же самом направлении – будто ожившая стрелка компаса, неизменно указывающая на север.
– Куда это она так рвётся? – поморщилась Айя, уходя с дороги, потому что личинка, не замечая препятствий, чуть не проползла ей прямо по ногам.
– Хороший вопрос, – Колумб усмехнулся, задумчиво приглаживая клиновидную бородку. – Фрост, а ты можешь договориться со своими головорезами, чтобы эту милашку оставили нам?
– Хорошо, я попробую, но…
Я осёкся, потому что картинка передо мной вдруг засбоила. Вместо полноценного глубокого