– парень до смерти боится крови. Да и прав он, без защиты не обойтись. Если бездушные навалятся толпой, хорошо бы прикрыть уязвимые части тела. Не все, но… Я задумался. В идее Макса обмотаться скотчем было здравое зерно.
– Эй, Тертышный! Тащи сюда скотч, обмотаем предплечья, будет типа наручей.
– Е-ма, наконец-то! – обрадовался он. – Лучше не только руки, но и шею!
– Шею? – Я представил это и мотнул головой. – Не, себе обмотай, если хочешь, а я обойдусь. Рассказывал же, у меня регенерация повышенная.
Ох, зря русским показали скотч. Минут через пять Макс напоминал мумию, поблескивающую в лучах фонаря – парень обмотал себе все, даже пах обклеил липкой лентой. Я ограничился предплечьями – подставлять под укус зомби, защищаясь.
– Ну чо, как? – Макс покрутился передо мной. – Норм?
– Пипец ты принцесса на балу, просто красавец! – Я заржал, искренне веселясь. – Ходить хоть можешь, Золушок?
– Э, братан, не надо так! Ты типа хилиться можешь, а я человек без суперспособностей! Знаешь, что тут всегда говорят? Сейфти фёст! Безопасность на первом месте! Мой шеф…
Но я не дал ему разойтись, более не собираясь здесь задерживаться. Нужно будет, вернемся еще – за инструментом и прочим. А сейчас ни к чему тратить время на изобретения, нужно двигаться, пробиваться наверх.
– Макс, угомонись, – перебил я его рассказ. – Уши не заклеил же, слышишь меня? – Он кивнул. – Хорошо, запоминай, как будем действовать. Если встретим зомбяка, я его бью, а у тебя задача простая: не подставляться и прикрывать мне тыл, понял?
– Понял. Отсекаю периметр.
– На трупы не смотри, а то загемофобишь опять. Добро?
– Добро.
– Тогда веди к служебному лифту.
Из бытовки Макс выходил, изображая крадущегося тигра, который боится затаившихся драконов. В одной руке он держал «Палку-убивалку», а в другой прихваченную штыковую лопату. Я это самовольство никак не прокомментировал, но мысленно одобрил – сломается одно, пригодится другое.
Светя в его сгорбленную спину, я гадал, привыкнет ли сисадмин к виду крови раньше, чем зомби его сожрут. По идее должен: включившись, инстинкт самосохранения отсечет фобии.
Вспомнилось, как еще на первом курсе мы с другом сняли дешевое жилье у моря, но оказалось, что спускаться до воды надо еще метров сто карабкаясь по скале. Однако море внизу было таким изумрудным и улетным, что друг, у которого обнаружился страх высоты, пересилил себя. К концу второй недели он спокойно бегал вдоль обрыва.
Максу, однако, до бега было далеко. Он и передвигался с трудом, потому что – идиот! – замотал себе колени, и ноги теперь не гнулись.
До жестяной китайской двери, каковыми и на родине изобилует бюджетное жилье, отделяющей одну часть коридора от другой, мы добрались без приключений. Я приник ухом к металлу, силясь услышать, что же там, в неизвестности, но то ли зомби отсутствовали, то ли просто сюда не доходили звуки.
Я надавил на ручку. Щелкнул механизм, и дверь чуть распахнулась – в нос ударил запах дерьма и мочи, ответив