забрала соломенную шляпу с куста и шлепнула ее на голову псевдоподопытному.
Удивительно, но он, помешкав, пошел следом. Какое облегчение! Я уже думала, что его выкуривать с моей территории придется. Но стоило мне выйти за калитку, как за мной по дорожке отправилась не только подозрительно молчавшая Хрючелло, но и лжеклон. По пути он обзавелся чьими-то шлепками, перекрасил одежду во все черное и шел, припекаемый солнцем, в ногу со мной, раздражая каждым шагом. Кошка же плелась за нами, не сводя с мужчины глаз, и даже не мяукала.
Ничего-ничего, это он еще не знает, что обратного хода для него в ведьмин дом нет. Пусть пройдется перед прощанием, если хочется. На рынке от него даже проще будет избавиться.
Я покосилась на мужчину. Он шел так, будто весь мир принадлежал ему. Дышал полной грудью, такой спокойный и уверенный, что у меня вырвался вопрос:
– Кто ты?
Несостоявшийся подопытный резко повернул голову на мой вопрос, задумался на несколько секунд. Нахмурился так, что в складке между бровями можно было раздавить муху, и пожал плечами.
– Не знаешь или не хочешь говорить?
Лжеклон поднял палец вверх, показывая, что первое.
– Совсем ничего не помнишь?
Брюнет нахмурился пуще прежнего, задумчиво покачал головой.
– Может, это и к лучшему: начнешь жизнь сначала, без оглядки на прошлое.
Мужчина с шумом выпустил носом воздух, выражая глубочайшее возмущение. Фыркнул от души.
– Нет, ну а что? Смотри: кто-то сделал тебя клоном не просто так. Сильному миру сего ты поперек горла, и тебя решили списать со счетов. А тут у тебя появился шанс на новую жизнь. Тем более магия при тебе.
В ответ я получила такой профессионально линчующий взгляд, что сомнений не осталось: он точно был той еще шишкой. Ощущение, что я мелкий жучок, не отпускало меня до самого рынка. Так что могу сказать с уверенностью: это еще надо уметь так смотреть. Взгляд точно оттачивался годами!
Мы вошли на рынок, и я заметила толпу около столба. Стянула рюкзак с плеч, повесила на себя спереди, чтобы мои баночки не стали легкой добычей вора, и протиснулась сквозь людскую стену. Сердце привычно застыло, как бывало каждый раз, когда я читала про очередной подвиг Мистика.
Герой на страже справедливости: спасал всех невест от нежеланного брака и помогал скрыться, стоило только оправить ему магическую весть. Два года назад, аккурат в мои восемнадцать, он спас и меня. Правда, никто его не просил меня красть со свадьбы, о которой договорилась с моего младенчества бабуля. Она говорила, что этот брак должен был скрыть мой дар и обеспечить до конца дней. В тот день я разочаровала героя в маске своим расчетом, а он незаметно украл мое сердце. Пусть он и не был таким красивым, как псевдоклон, но весь в черном, в плаще – он выглядел мужчиной девичьих грез.
Мой брак так и не состоялся: жених не простил позора и подобного оскорбления. И это единственная денежная потеря, о которой я ни секунды не сожалела. Все же этот Мистик знал, что делал! Потом я прокляла бы день свадьбы. Пусть сейчас я бедная,