моя покупка?
Я даже проверила металлические пластины у забора, которые звенели, когда к калитке подходил чужак. Все исправно!
Дворовая черная кошка с дурными повадками – Хрючелло – восседала на полуразвалившейся колонне ограды и покачала мордой в который раз. Мол, никого не было, госпожа ведьма, не надейтесь. А потом дернула задней лапой, оторвав когтем очередной камень от кладки, и тот угодил прямо в меня.
Дом ранее известного ведьминского рода разваливался на глазах, а я не могла себя прокормить, не то что починить ведьминскую обитель или приютить Хрючелло. Так и ждали кошка и поместье, пока я обогащусь, возвращу славу былому роду и все заживут припеваючи.
– Пампилус будешь? – протянула я кошке съедобный цветок.
– Беуф, – возмутилась кошка, отвернулась с перекошенной мордой.
– Все равно больше ничего нет. Давно нашла бы новую ведьму, – буркнула я, а потом подскочила от неожиданности, когда кошка заголосила во всю пушистую силу:
– Мя-я-я!
– Что орешь? Едет?
И действительно! По дороге к нам медленно двигалась торговая платформа на воздушной подушке. Медленно – потому что деревянный короб буквально плясал на месте, грозя в любую секунду свалиться на землю. Оранжевые искры сдерживающей магии летели во все стороны.
– Ты тоже это видишь? – присвистнула я, глядя, как платформа остановилась напротив калитки.
– Мяуф! – Хрючелло тоже была в шоке.
Короб был сделан из редкого дерева, запрещенного к вырубке, – калиды. Оно удерживало нечистую силу, но не удержало подопытного – разлетелось в щепки от одного мощного удара изнутри.
Такие траты на упаковку бракованного? Я уже боюсь!
Платформа резко сдала назад, торопливо устремившись прочь, а на землю ступил очумительной внешности и формы мужчина. Все, даже его пальчики босых ног, было прекрасно. Если нужна была бы модель на магический слепок эталона мужской красоты, его взяли бы даже без конкурса.
Мы с Хрючелло пораженно застыли. Я не могла и слова молвить, а она – мяукнуть. Все-таки несмотря на то, что она кошка, все же была женского пола, имела глаза и чувство прекрасного.
Бронзовая кожа отливала при закатном солнце, подчеркивая рельеф мышц. Ветер шелестел рваными краями бумаг, намертво примотанных к телу мужчины магической пленкой. Я разглядела и лист продажи клона, и стопку сертификатов соответствия, и даже накладную отгрузки. А еще недовольно сложенные руки на груди и своенравное выражение лица.
Это что, и есть мой бракованный? Мамочки!
– А разве клоны не по команде хозяина действуют? – спросила видавшая всякое Хрючелло.
Я даже оторвала взгляд от строптивой покупки, чтобы посмотреть на обретшую дар слова хвостатую.
– Ты разговариваешь? – Похоже, сегодня день открытий.
– Заговоришь тут! – возмутилась кошка. – Думала, буду держать рот на замке – точно приголубишь. Но тут не сдержалась.
Клон высокомерно поднял бровь. Одну. И строго посмотрел на Хрючелло взглядом властелина мира.
– Ик, –