за дверью, прижалась спиной к холодной стене и вздохнула. «Кажется, получилось убедить его меня не продавать. По крайней мере, очень на это надеюсь», – подумала я, а потом глубоко вздохнув, направилась по коридору, пытаясь найти Раффина и передать ему слова Арлена. Если честно «метка» меня пугала, но я надеялась, что это будет безболезненно.
Раффин караулил на стыке коридоров. Увидев меня, он улыбнулся клыкастой улыбкой и как-то с облегчением выдохнул:
– Я рад, что ты жива.
И в эту минуту у меня промелькнула мысль, что может наги не все одинаковы, и кому-то не чужды такие эмоции, как сострадание, сопереживание и жалость.
– Я тоже, – призналась в ответ.
– Что тебе с-с-сказал господин?
– Велел передать, что мне нужно поставить метку, ну а инструктаж он проведет лично.
– Ого, – наг как-то задумчиво покачал головой. – Ну, раз так, идем в лабораторию. Видимо, ты с-с-смогла хозяина удивить. Потому что он обычно сам дело с с-с-самочками не имеет.
– Почему? – поинтересовалась я.
– Боится потерять с-с-свою с-с-свободу.
– В смысле?
– Алекс-с-сандрит, ты задаеш-ш-шь слиш-ш-шком много вопросов,– зашипел Раффин.– Нельзя быть такой любопытной. Это может плохо закончиться.
– Хорошо, – вздохнула я, прекрасно осознав, что змеелюди не очень любят открывать свои секреты. – Скажи, а метка что такое?
– Принадлежность к дому Арлена, – последовало в ответ. – Это с-с-своего рода защита, что ты несвободная с-с-самочка, и у тебя есть хозяин.
– А это больно? – осторожно спросила я.
Раффин пожал плечами и равнодушно ответил:
– Вс-с-се равно через это придется пройти. Главное знать, что никто не умер.
– Мне просто интересно, к чему готовиться, – испуганно пояснила я, понимая, что ничего хорошего меня не ждет.
– С-с-сейчас все увидишь. Все купленные с-с-самочки проходят через это. Нам сюда.
Наг петлял по коридорам и привел меня в странное помещение, похожее на кабинет врача. В центре стояла кушетка, а вокруг какие-то непонятные аппараты. Внезапно из соседней комнаты появился мужчина в белом халате, но змеиные глаза сразу дали мне понять, кто это.
– Новая с-с-самочка хозяина. Очистку прошла, надо пос-с-ставить метку.
Незнакомец кивнул и указал рукой на кушетку:
– Ложись.
Я испуганно замерла на пороге, не решаясь подойти. Раффин вопросительно посмотрел на меня, потом недовольно вздохнул, а затем, обхватив меня хвостом, сам усадил на кушетку со с-с-словами:
– Алекс-с-сандрит, опять взялась за с-с-старое? Неужели ты глупая с-с-самка?
Я молча легла на кушетку, ожидая самого худшего. Незнакомец подкатил ко мне стойку с каким-то непонятным оборудованием, от которого тянулись длинные тонкие прозрачные провода, похожие на систему для капельницы, заканчивающиеся своеобразными «присосками». Наг разделил их на две части. Одни закрепил вокруг моего запястья, а две самые большие – на шее, где ключица.
– Чего