думаю о такой “чести”.
– Отлично! – радостно воскликнул ловец. – У тебя хорошо получается, вот так и молчи впредь, пока я не разрешу тебе говорить. Особенно, при герцоге и его людях. Идем, нас уже приглашают.
Действительно, решетка на воротах начала подниматься, и мы поспешили перейти мост и войти во двор замка.
Нас действительно ждали: на мощеной булыжниками площадке перед замком выстроилась шеренга одетых в латы рыцарей. Они отдали честь порыжевшему от пыли плащу ловца, а мне стало интересно, как все определяют, действительно ли под одеждой с низко, едва ли не до кончика носа, натянутым капюшоном настоящий вайр? Может, какой-нибудь проходимец надел костюм ловца, нацепил перевязи мечей, и – вуаля! – ему все уступают дорогу и принимают в любом доме! Хорошо устроились лучшие паладины Синода!
Впрочем, герцог нас встречать не вышел, прислал своего внука, лорда Каххена. А ведь пухляш должен был в соседнем графстве ведьму ловить, насколько я помню подслушанный разговор. Похоже, сосед даже приблизиться к своим владениям ему не дал. Впрочем, мне-то что… Теперь за мою голову вайр отвечает своей головой и магией, он клятву дал.
– Прошу милости Пламени, сэй вайр! Благословите наш дом своим присутствием! – залебезил перед ловцом разряженный как на королевский бал толстяк.
– Ты что-то путаешь, милорд Каххен, – надменно оборвал его Арнар. – Я не жрец и не раздаю благословений. Я всего лишь пес Синода.
Но глухаря на току не заткнешь. Каххен как не услышал, продолжив мироточить:
– Скоро для вас будут приготовлены лучшие гостевые апартаменты, немного не успели, не ожидали так скоро вашего прибытия. Но сытный обед и вино скрасят ожидание! В парадной трапезной уже накрыт стол. К сожалению, герцог после всех потрясений слёг, его осматривает лекарь. Дедушка присоединится к нам позже.
– Маркиз, я вайр, если вы не заметили. Я не голоден и не нуждаюсь в отдыхе. Мне не нужны апартаменты. Все, что нужно мне и моему ученику – вода для умывания и комната для допросов.
Это что же? Этот… мучитель собирается уморить меня голодом? – хотела было я возмутиться, но вовремя вспомнила о выбранной тактике и промолчала. Подумаешь, росинки с утра во рту не было. И не в таких передрягах приходилось бывать.
Герцогский наследник не ожидал столь вопиющей скромности, недоуменно нахмурил брови:
– Но как же? А юный маг?
– Юный маг отныне – мой ученик, и разделяет со мной кров и еду… или ее отсутствие, – приговорил меня наглый вайр к голодовке.
– Но так нельзя! – взмахнул маркиз пухлыми ручками. – Он спас нам жизнь, а мы корочку хлеба пожалеем?
– Корочку, пожалуй, можно, – с сомнением покосился на меня жестокий ловец. – Веди нас на кухню, я проконтролирую, чтобы это была самая сухая и жесткая корочка.
Изумленный маркиз переглянулся с благородными рыцарями, пожал плечами и засеменил в обход главного здания.
– Так короче, – пояснил он на ходу.
Шеренга рыцарей потянулась за нами, и я поняла, что со зрелищами и развлечениями в замке туго.
Впрочем,