головой, как бы соглашаясь с со своим сокурсником. Только лишь капитан Гаррисон все так же без особых эмоций смотрел прямо Броду в лицо. Он выждал немного, пока гудение и одобрения не спали, и сказал:
– Все согласны с курсантом Бродериком Новеном!?
Произошла некоторая заминка, но большинство принялось утвердительно качать головой.
– Я не слышу! – рявкнул капитан.
– Сэр! Так точно, сэр! – отозвался тут же почти весь строй.
Капитан, посматривая на шеренгу, двинулся вдоль нее. Он молчал некоторое время, видимо обдумывая что-то.
– Кто мне скажет, в чем отличия по этикету между курсантом и звездным капитаном 1-го… да и любого другого ранга?
Строй как по команде умолк. Даже Брод судорожно в уме перебирал все накопленные за почти год обучения знания по этикету, но не мог найти ничего относительно различий между офицерами и курсантами.
– «Ну, что, хвастун, попал!?» – съехидничал в нейро-канал Саймон.
– «Отнюдь. Нет там никакой градации. Кобура должна быть на поясе, а у него ее нет» – тут же ответил Брод.
Гаррисон тем временем дошел до стоявших на три шага впереди остальных Брода и Саймона. Он остановился, повернулся к ним, посмотрел в глаза и спросил:
– Курсант Саймон, а вы согласны с курсантом Бродериком на счет меня?
И тут Брод поймал себя на мысли, что его сосед-то и не выкрикнул согласие. «А дедуля-то внимательный. Надо бы с ним поаккуратнее на поворотах, а то чего доброго поймает за язык и на рем-зону».
– Нет, сэр – ответил, но негромко тот.
Улыбка сошла с лица Брода. Он покосился на Саймона.
– «Эх, ты, слабак! Чуть что, сразу в кусты! Ты ж будущий капитан!» – выдал ему Брод через нейро-обруч.
– «Тут явно какой-то подвох» – попытался оправдаться Саймон.
Гаррисон тем временем разрешил ему вернуться в строй. Теперь же только Брод в одиночестве стоял на против немолодого капитана, который жестко буравил его глазами.
– Смотри, вот и твой товарищ уже сомневается – негромко сказал Гаррисон.
– Человек слаб, сэр. Трудно идти против авторитета. Я его прощаю – спокойно и снова немного улыбнувшись произнес Брод.
Капитан повернулся в пол оборота и глянул на остальных курсантов, которые замерли и будто не дышали в ожидании развязки.
– И так, вспоминаем первый заголовок этикета и его назначения… Если кто не помнит, пусть обратиться к своему нейро-обручу.
Сказав капитан Мак-Квой повернулся обратно.
– Курсант Бродерик, зачитайте вслух нам этот заголовок.
Брод сделал глубокий вдох и выпалил:
– Основное назначение этикета офицера, это не позерство и не превозношение, но практический и здравый смысл в готовности к любого рода опасностям на сколько это возможно! Этикет необходим…
– Довольно! – кивнул головой капитан. – Представьте, Бродерик, что я задумал убить вас прямо здесь и сейчас, потому что вы оскорбили меня, по сути назвав неряхой.
На этой фразе уже и сам Брод слегка занервничал, но взял