и отдаться начинающемуся путешествию.
Своей погодой начало мая двадцать третьего отчасти напоминало май двадцать второго. Если я прибыл в Нижний хотя бы в куртке осенней, то Ирина утеплилась курткой зимней и, похоже, совсем не жалела в данный момент о своем выборе. Утром на Павелецком было плюс семь, в Нижнем, конечно же, сейчас было потеплее, но и раздеваться совсем не хотелось. На предстоящей неделе в Башкирии, а именно туда пролегал наш путь, обещали и вовсе заморозки. Что же, во всяком случае, это намного лучше, чем в мае десятого или двенадцатого, когда в эти дни давило под тридцать градусов жары.
Волги с нашей позиции видно не было, весь обзор закрывало здание Нижегородского речного вокзала. План был следующим: «Принцесса Анабелла» должна была уже стоять у причала (она прибывала в Нижний рано утром), и, договорившись на стоянке теплохода еще в Саратове, мы оставляли багаж на борту, после чего у нас появлялось два-три часа до начала, которые мы намеревались потратить на обед и небольшую прогулку по окрестностям волжского берега. Так и стали действовать.
Оставив вокзал по правую руку, мы сразу же оказались на пристани. Она открылась взору вся разом. Прекрасная картина! Первым делом, взгляд притянул к себе красавец «Мустай Карим» – он стоял у причала под зданием вокзала, словно магнитом, маня к себе случайных прохожих и гуляющих горожан. Четвертый год теплоход бороздит водные просторы родины, а все так же выглядит необычно и удивительно, как и впервые в двадцатом. Пятый причал был свободен, а у шестого стоял «Александр Радищев». «Принцесса» совершала маневр, видимо выпускала какое-то судно, и сейчас готовилась пришвартоваться в «Радищеву» вторым бортом. Обстановка располагала к тому, чтобы немножко постоять у парапета набережной и полюбоваться речными великанами.
Момент выдался символическим. Для полноты картины не хватало «Сергея Образцова», сплошь старые знакомые! На «Радищеве» в две тысячи девятнадцатом мы впервые познакомились с Тверью, а на «Мустае Кариме» в двадцатом совершили поистине исторический поход по Черному морю. Подплывающая «Принцесса» в подобной компании просто обязана была оправдать такое соседство и подарить настоящий праздник эмоций.
Быстренько покопались в прошлом, посчитали и убедились – предстоящий круиз должен был стать тринадцатым нашим совместным речным путешествием. А сколько еще маршрутов остается непройденными?!
Тем временем наша маленькая «Принцесса» благополучно пришвартовалась к борту «Радищева». Доверив ей свои чемоданы, мы ненадолго простились с набережной и отправились знакомиться с нижегородским общепитом. Цель была выбрана заранее: удобное расположение в пешей доступности от речного вокзала на пересечении Рождественской улицы и Городецкого переулка вело нас к тётушке Марико. Обожаю грузинскую кухню, поймал себя на этой любви еще в восьмидесятых, и теперь, если выдается возможность, не упускаю случай угоститься ее национальными