перед началом церемонии шляпа исполняет песню собственного сочинения, каждый раз новую. В ней она обычно упоминает отличительные черты всех факультетов, однако в начале пятого учебного года Гарри Поттера шляпа также намекает на грядущие испытания, некую «незавидную, тяжкую участь». Получается, что Гарри слышит песню распределяющей шляпы только на первом, четвёртом и пятом году обучения.
Церемония распределения способствует формированию чувства товарищества и сопричастности, что помогает ученикам вроде Гарри, новичкам в магическом сообществе, быстрее освоиться в новом окружении. Кроме того, она позволяет первокурсникам узнать о себе что-то такое, о чём прежде они, возможно, не подозревали. Так, например, в 1991 году Невилл Долгопупс, уверенный, что не сможет соответствовать репутации гриффиндорца, умоляет шляпу определить его на Пуффендуй, но та всё равно отправляет его на Гриффиндор. Хотя в то время Невилл не понимал решения шляпы, скорее всего, он понял его позже, после того, как проявил мужество во время Битвы за Хогвартс[2].
Поскольку каждый из факультетов имеет характерные черты, бытует мнение, что на некоторых из них воспитывают волшебников и волшебниц строго определённого типажа. Так, принято считать, что тёмные волшебники выпускаются исключительно со Слизерина, несмотря на то, что иногда это происходит и на других факультетах. Из-за распределения ученики частенько забывают, что каждому человеку, так или иначе, присущи черты всех факультетов, пусть и в разных пропорциях, и что личностные качества окружающих гораздо многограннее и не важно на какой факультет вас распределили. К сожалению, в конечном счёте разделение на факультеты может способствовать развитию предрассудков и дискриминации.
Песочные часы факультетов
Чтобы получить шанс в конце учебного года выиграть Кубок Хогвартса для своего факультета, ученики могут зарабатывать призовые очки, но могут и терять. Проверить, сколько очков набрал тот или иной факультет, легко, достаточно взглянуть на песочные часы в вестибюле школы. Они заполнены драгоценными камнями в соответствии с цветами факультетов: алые рубины у Гриффиндора, алмазы у Пуффендуя, сапфиры у Когтеврана и изумруды у Слизерина.
Заработать очки можно разными способами: хорошо отвечая на уроках, получая высшие баллы за контрольные, помогая другим в затруднительных ситуациях или совершая великие поступки (такие как, например, спасение ученицы из Тайной комнаты). Очки, заработанные в ходе межфакультетских соревнований по квиддичу, также учитываются в борьбе за кубок. Кроме того, их можно получить, отличившись и за пределами Хогвартса, как это произошло с Гарри и его друзьями после стычки с Пожирателями смерти в Министерстве магии на пятом курсе.
Разумеется, за нарушение распорядка очки вычитаются: будь то опоздания, срывы уроков, прогулки после отбоя или препирательства с профессорами. Прочие шалости, вроде переодевания в дементоров во время матча по квиддичу или забрасывание