именно поэтому этой голове досталось так много».
Нападение на корвет «Литтор» могло остаться нераскрытым преступлением…
Пока однажды, спустя недели следствия, на свою личную почту он не получит сообщение «Аха́та меле́о», отправленное с чужого персонального информера.
Пожилой креонидянин сидел, ссутулившись в своем кресле. Его белоснежные волосы сейчас выглядели неопрятно, словно использованная мочалка, кожа потемнела и покрылась сеткой мелких морщин. Старость не жалела его. А наркотики добивали. Дрожащей рукой он взял со стола коробочку, открыл ее и пересчитал содержимое.
– Здесь меньше, чем я просил, – проговорил сипло и посмотрел на своего запоздалого гостя.
Тот не повел и бровью, улыбнулся:
– Тяжелые времена, знаете ли… Генерировать ваш препарат становится все более опасным.
Старик смотрел на гостя с презрением, прозрачные глаза наполнились глухой ненавистью:
– Щенок… Я породил тебя, дал все, чем ты сейчас владеешь.
Гость протестующе поднял руки:
– Нет. Вы что-то путаете. Все, что я имею, я получил по праву рождения. И по своему убеждению и доброте душевной вызвался скрашивать ваше одиночество здесь, на острове…
– Лживый скварр, – прошипел старик.
Его гость пожал плечами и решительно поднялся:
– Ну, знаете, это выходит за рамки моего понимания, – он оправил складки темно-синей бархатной тоги, – я не намерен терпеть Ваши оскорбления.
– А деньгами моими пользоваться намерен? – старик насмешливо прищурился, пряча в карман коробочку с подношением своего гостя. Тот, уже было собравшись выйти из беседки, остановился и медленно развернулся. Взглянул на старика свысока. Тот сипло рассмеялся, словно ворона прокаркала. – Что глазки вылупил? Или думаешь, что я забыл, кто тебе рассказал о мигающей транзакции?
Его гость отозвался не сразу. Склонив голову к плечу, он изучал старика со смесью презрения и удивления. Тот отвечал ему тем же. Гость склонился ниже и прошептал:
– Ты мне угрожаешь?
– Я напоминаю. Я видел отчеты технической комиссии и сообщил тебе кодировки, которые влияли на темную материю внутри транзакционного коридора. Я вправе рассчитывать не только на долю… Но и на возвращение в Или́й… Это была часть сделки, помнишь?
Его гость выглядел взбешенным, но быстро подавил злость, нацепив на себя личину снисходительного благодушия.
– Я помню, – признался он. – И услышал тебя сейчас.
Старик смотрел на него исподлобья.
– Я надеюсь… – прошептал. – Не думаю, что ты хочешь, чтобы кто-то еще узнал о нашем уговоре. Мне-то терять нечего, дальше, чем на этот остров меня не отправят, а вот ты… ты можешь потерять все.
Его гость кивнул. Развернувшись на каблуках, он стремительно покинул беседку и направился к серебристой капсуле.