– зачем ему это? Ну и перемещение во времени не фантастичнее перемещения по мирам – если возможно одно, то почему бы не существовать и второму? И если вспомнить, как он её согрел, и ей до сих пор тепло, словно она надела куртку, тёплые штаны и сапоги, то вывод напрашивается сам собой: магия, таки, существует.
Топая вслед за провожатым, девушка с нетерпением ожидала восхода – если это другой мир, то она сразу поймёт. Например, если вместо одного будет целых два солнца. Или три. Или одно, но, допустим, зелёного цвета.
Наконец, показалось местное светило, на пару минут позолотив остатки снега.
И фигвам (индейская изба) её надеждам – обычное жёлтое солнце, как на Земле. Одна штука.
Между тем, лес словно бы стал гуще, появились ели – высоченные такие, макушки не видно. Натка попыталась, да.
– Вот и Дом Ведьмы, – произнёс Леонид, когда они вывернули из небольшого распадка, и девушка увидела необычное строение.
Во-первых, дом возвышался высоко над землёй, опираясь на толстые столбы. Она в интернете видела – так строят на Севере, чтобы под зданием не грелась вечная мерзлота.
Во-вторых, у него не было окон! И двери с лестницей…
На первый взгляд – сарай сараем. Или, как его, – она напрягла память, – а! охотничий лабаз! Как же в нём можно жить? И хозяйка… Встретиться с настоящей ведьмой не хотелось – кто её знает, вдруг она превратит в лягушку?
После исчезновения привычного мира Наталка ожидала чего угодно.
Леонид уверенно приблизился к «дому», поводил рукой, и перед изумлённой Натальей появилась лестница – не белокаменная, понятное дело, но вполне надёжная, с прочными и широкими деревянными ступенями.
Поднимаясь вслед за магом, она на секунду обернулась и едва не упала – сзади лестница исчезала с каждой пройденной ступенью! А как спуститься, если приспичит?
Решив, что необычный студент объяснит ей всё внутри, девушка в два широких шага преодолела оставшееся расстояние, буквально влетев внутрь «лабаза». И остолбенела – внутри дом оказался намного просторнее, чем снаружи. Комнаты три, не меньше, притом, с окнами!
– Располагайся, – Леонид прошёл дальше, на ходу показывая, что где. – Вот тут будешь готовить. Надеюсь, умеешь, а то эти ваши девушки… Только и могут на кнопки нажимать.
Она кивнула, и провожатый, с досадой хмыкнув, изобразил новый жест.
Ната почувствовала, что снова может говорить, но пользоваться вернувшимся даром речи не спешила.
– Там можно спать, тут… гм… рабочая зона.
Девушка вытянула шею – ну да, всё, как в фильмах про ведьм – печь, котёл, полочки, заставленные банками… Не хватает пауков и… чёрного кота. Или ворона.
–Ай! – словно отозвавшись на её мысли, с потолка спустилось мохнатое членистоногое.
Повисело перед лицом оцепеневшей от неожиданности девушки, ей даже показалось, что паук её рассматривает, а потом поднялось обратно, проворно перебирая лапками.
– Вс-с-с, – выдохнула она сквозь стиснутые зубы. – Паук!
– Это Хранитель