И какие же дела творятся… - лорд Дин хмыкнул, - вокруг?
- Притеснение мэтров и полная безнаказанность аристократов! Вот, что творится во вверенной вам, магистр, академии. Мэтра могут оскорбить, унизить, сделать бесправным рабом, изнасиловать и даже заставить участвовать в магической дуэли!
- Изнасиловать?.. – в карих глазах зажглось что-то пугающее, недоброе. – Лисси, кто посмел?..
- Да какая разница? – поспешила ответить я. – Дело не в том. Кто посмел. И, вообще, лично я ни на что не жалуюсь. Дело в том, что могут посметь. Например, у девушек аристократок давно вошло в моду брать одаренных мэтресс в услужение. Они называют их фрейлинами, но фактически те исполняют роль прислуги.
- Но ведь адептки соглашаются на это сами, добровольно, - ответил Закари и был прав. Прав, проклятый его побери! Сами!
- Да, - вздохнула я. Запал прошел, и внутри сразу стало как-то пусто. – Зря вам все это сказала. Изменить систему не под силу ни одному человеку: ни барону, ни графу, ни герцогу, ни даже самому королю. Я могу идти?
- Нет. Ты так и не ответила на мой вопрос, Лисси.
Ах, да! Вопрос. Неудобный. Лишний. И щекотливый.
- А вы еще не поняли, магистр?
- Признаться, нет. Демиан симпатичен тебе больше, чем я?
О, Пресветлые! И это тоже, но основная причина иная. Хотя их, пожалуй, несколько, но озвучить я намеревалась одну.
- Лорд Рорк назначен моим официальным куратором, и наше появление могут воспринять практически как деловую встречу, в то время, как появление с вами известит всех окружающих о вашем, извините, чисто мужском интересе ко мне.
Говорить было сложно, я постоянно смущалась, а щеки горели.
- Но ведь это истинная правда, - ухмыльнулся ректор.
- В том-то и дело! – тяжелый вздох вырвался из моей груди. Нужно учиться быть сдержаннее, но к отношениям между мужчиной и женщиной меня никто не готовил. – Понимаете, у меня и так отношения с другими адептами не заладились, а ваше повышенное внимание… Оно все усложняет.
Лорд Дин шагнул вперед и приподнял мой подбородок, а потом, глядя в глаза, спросил:
- Тебя кто-то обижает?
- Я справлюсь, - прошептала я, потому что голос пропал. Нет, магия очарования этого мужчины больше на меня не действовала, а вот опасение, что нас могут увидеть, не давало покоя. Лишние сплетни мне не нужны.
- Извините, магистр. Скоро занятия и… - я сделала шаг назад, увеличивая расстояние между нами. – Спасибо вам за артефакт, он мне очень помогает.
- Не за что, Лисси, - хрипло ответил мужчина и кашлянул, прочищая горло. – Мне бы не хотелось тебя компрометировать. Давай встретимся на выходных в кофейне моей матушки. Тем более, она сама очень хотела тебя видеть. Ты же не откажешь пожилой женщине?
Честно? Отказала бы! С радостью. Но Закари продолжал искушать.
- И я расскажу о тех нововведениях, которые облегчат жизнь мэтрам. У тебя есть шанс узнать об этом первой и даже обсудить проект в процессе.
И как тут откажешься?
- Хорошо, -