на плотную кожаную обложку увесистого меню. Золотые тонкие завитки букв на обложке складывались в название ресторана «Альянс». Сеть этого ресторана была и в моем родном городе. Папа часто любил ужинать именно в «Альянсе». Мне вдруг стало как-то не по себе.
– Если я закажу, – продолжил напирать Руслан, – то закажу очень много и пока ты всё не съешь, из-за стола не выйдешь.
Я молча притянула к себе меню, чувствуя, что однозначно проиграю битву с собственным пустым желудком.
Мы сделали заказ. Продолжая кусать губу, я смотрела в пол, не зная куда себя деть. Почему-то в присутствии этого мужчины я чувствовала себя как-то странно. Сначала подумала, что дело в страхе, но это не так. Сердце под натиском страха стучит совсем иначе, словно предвещает приближение беды. А сейчас оно стучало по-другому. Чуть ускорено и волнительно. Я поймала себя на мысли, что мои щёки становятся горячими всякий раз, когда наталкиваюсь на прямой взгляд Руслана.
– Кто ты? – вдруг спросил он.
Я подняла голову и непонимающе посмотрела на него.
– Несмотря на эти убогие тряпки, видно, что ты не из обычной среднестатистической семьи.
– Не хочу об этом говорить, – я натянула рукава свитера до самых кончиков пальцев, словно защищаясь.
– Значит, мои наблюдения всё же верны? – Руслан скрестил руки на груди.
– Может, поговорим о вас? Вашей семье? – выпалила я, стиснув руки в кулаки.
– А что тут рассказывать? Женат, есть ребенок. Ничего особенного, – он пожал плечами, а я вдруг ощутила иррациональный и непонятно откуда взявшийся слабенький, но настойчивый неприятный импульс. Он возник где-то в груди.
– Женаты? – переспросила я, хотя и так всё прекрасно расслышала.
– Именно.
Мой взгляд непроизвольно спустился к пальцам Руслана. Обручального кольца я не обнаружила.
– Ты занимаешься музыкой? – Руслан продолжал изучающее рассматривать меня, отчего мои щёки стали совсем горячими.
– Учусь и занимаюсь, – кивнула я. – Академический вокал.
– Академический? – тёмные брови Руслана удивленно приподнялись. – И ты поешь на улице?
– Подрабатываю. Если нужно дать связкам передохнуть, что-нибудь исполняю на гитаре. Людям нравится, – странно, но мне было легко говорить Руслану правду.
– Ну а что с основной работой? Ты ведь хотела устроиться певицей.
Я поёжилась.
– Ничего. Просто подыскиваю себе работу. Не связанную с пением, иначе рискую совсем ничего не найти и остаться без денег.
Нам принесли заказ. Как только официант удалился, Руслан продолжил свое наступление:
– Ну а родители?
– Не хочу отвечать на этот вопрос, – я нахмурилась и уставилась в свою тарелку.
– Всё ясно, – Руслан принялся за свой ужин. – Родители не одобрили твой выбор, а ты всё равно пошла наперекор?
Я улыбнулась, но в этой улыбке не было ничего веселого или хорошего.
– Неужели со стороны я напоминаю