мужчины, обрисовывая полупрозрачную линию вязи, от которой тянулась тонкая ниточка. Тянулась к соседней двери, но за ней пусто. Он проверял много-много раз.
Где-то там находится его беляночка, и он обязательно ее найдет и больше не отпустит.
Глава 3
Третья глава
– Госпожа Несбит! Госпожа Несбит! – голос Зедекии гремел на весь внутренний двор.
Вместе с управляющим Снежного Утеса мы делали обход имения, когда на горизонте появился звездочет. На нем не было верхней одежды, хотя на улице шел снег. Его волосы растрепались, щеки стали ярко-алыми, а от бега началась одышка.
– Что стряслось, Зедекия? – просила я у старика.
Он остановился возле нас с управляющим и схватился за бок. Около минуты пытался восстановить дыхание.
– Госпожа Несбит, пришла посылка! Прилетела совушка наша, наконец-то! Дворецкий оставил ее у вас в кабинете, не дал мне даже притронуться к ней, старый прохвост. Идемте же скорее!
Бросила все и пошла за колдуном. Возле дома нас встретил дворецкий, смерив звездочета уничижительным взглядом. На что Зедекия состроил ему кривую рожицу.
Я настолько волновалась, что даже не сняла верхнюю одежду. Заскочила в кабинет в меховой пелерине, осматривая деревянный короб на секретере. Сбросила теплые перчатки и подошла к посылке.
– Наконец-то последний ингредиент! Редчайшая скорлупа золотоносной саламандры. Возможно, это последний экземпляр, что остался после исчезновения этих редких животных, – сказал колдун.
Приложив усилия, я вскрыла крышку. Внутри было пусто.
– Здесь ничего нет! – опешила я.
– Как нет?! – ужаснулся колдун. – Там должна была быть скорлупа.
– Пусто.
Он подошел к коробке и осмотрел ее. Извлек со дна письмо, которое я сразу не заметила, и передал мне.
– Мой друг ловкач. Он мог наложить заклятие невидимости. Нужно хорошенько прощупать все стенки.
Пока он пытался разыскать скрытую посылку, я открыла конверт. Пробежалась взглядом по строчкам, ощущая, как от каждого слова мою голову пронизывает острая боль.
– Не усердствуйте, Зедекия. В коробке ничего нет.
Мужчина удивленно уставился на меня, и я протянула ему письмо. Он прочел написанное вслух:
– «Твоя посылка у меня. Приезжай в Оттоку и забери ее. Если не приедешь до следующего новолунья, я сожгу Снежный Утес со всеми ее обитателями. Гедеон». Как это понимать?
– Поэтому посылка с совой задерживалась. Король перехватил ее, и теперь последняя скорлупа находится в руках человека, от которого я собираюсь бежать.
Я рухнула в рабочее кресло, взявшись рукой за переносицу. Пыталась совладать с нарастающей болью.
– Без нее зелье работать не будет, – шепотом произнес колдун.
– Я знаю. Мне нужно подумать, Зедекия. Ты бы не мог меня оставить