Куча мала. Еле в темноте разобрались, где чья рука, где чья нога. А где чья косичка.
– Ты зачем меня толкнула? – громким шёпотом спросила Маша.
– Помочь хотела.
– Помочь! Тоже мне помощь. Я упала из-за тебя!
– Ну не разбилась же! Не стеклянная ведь.
– Ударилась! А ты ещё сверху прыгнула!
– Упала я! А ты чего разлеглась под окном? Нашла время отдыхать!
– Да я…
Разгорающийся спор прервал странный звук. Цок-цок-цок – будто когти по полу простучали. Девочки вмиг вспомнили, где находятся, замолчали. Закрутили головами, пытаясь понять, откуда исходит шум. Звук повторился. Кто-то небольшой пробежал по комнате и спрятался под лавкой.
– Может крыса? – предположила Глашенька, вглядываясь в темноту под лавкой. И вдруг там ,куда она смотрела, зажглись два зелёненьких огонька.
– Ой! – девочки отпрянули.
Раздалось шипение, и из-под лавки показалась странное существо. Точнее сперва высунулась лишь его голова. Длинная морда, вместо носа две дырочки, торчащие клыки, маленькие глазки – те самые зелёные огоньки. Существо снова зашипело, и из пасти на мгновенье показался чёрный раздвоенный как у змеи язык.
– Ввооры… – отчётливо послышалось в этом шипении.
– Мы не воры! – выкрикнула Глашенька, от возмущения забыв о страхе.
– Ааа ктооо? Влезззлиии черзз окнно… – Существо выползло из-под лавки и не торопясь начало приближаться. Двигалось оно зигзагами, из стороны в сторону. Как змея.
Девочки удивлённо разглядывали это создание.
Размерами чуть больше обычной кошки, продолговатое чешуйчатое тело, длинный хвост, четыре когтистые короткие лапы. На голове костяные наросты. На спине не то гребень, не то просто шерсть.
– А сам ты кто такой? Я таких никогда не видела! – удивлённо проговорила Глашенька.
– Я Сслаий.
– Какой ещё слай? Не бывает никаких слаев! – заявила Машенька.
Существо от неожиданности остановилось.
– Ккааак не бываеет, я же есть!
– Ты змея?
– Я Сслаий
– Вот заладил, – отмахнулась от него Глашенька. – Наверное, ящерица какая-то. Волшебная!
– Нет! Это не ящерица! Это крокодил! – убеждённо сказала Машенька.
– Да какой же это крокодил? – возмутилась её сестра, подходя к Слаю поближе. – Крокодилы большие и страшные. А этот… просто страшный.
– Яяя нее… – попытался возразить зверь. Но не успел. Глашенька наклонилась, подхватила его под передние лапы и подняла. Держа на вытянутых руках, продолжила внимательно разглядывать.
– Детёныш крокодила, – сказала Машенька, подходя к сестре. – На лапы посмотри, точно как у крокодила.
С этими словами она взяла когтистую лапку и потрясла её.
– Рада знакомству, малыш крокодил.
– Да не крокодил это, – возразила Глашенька. – Лапы как лапы. У варанов или у хамелеонов такие же. – И чуть подумав, предложила. – Хвост проверь. Может ящерица, тогда если дёрнуть, хвост отпасть должен!
– Не