Артур нанес мне удар в спину. Он, видишь ли, встретил свою первую любовь, которая, по чудесном стечению обстоятельств, оказалась дочкой одного из известнейших рестораторов столицы – Ликой Шац. У Артура внезапно вспыхнули к ней прежние чувства, она ответила ему взаимностью, и мой жених, почти без зазрения совести («это сильнее меня, пойми, Маша, и прости») свинтил к ней, при этом не забыл забрать свою долю из нашей священной заначки. А это, скажу вам, ровнехонько половина. И если бы на этом все закончилось… Но нет, Артур решил прибрать к своим руками и нашу мечту. Они вместе с Ликой купили то самое помещение и сделали в нем кофейню. По моему дизайну. И это уже был второй удар – в самое сердце.
Именно в момент, когда до меня дошла эта убийственная новость, мне повстречался Рудольф. Я сидела за столиком в кафе, разбитая и раздавленная, а он присел рядом.
– Вижу, вы чем-то опечалены, голубушка? – вкрадчиво спросил мужчина. У него было круглое доброжелательное лицо, небольшая залысина на лбу и чуть торчащие уши.
Обычно я не вступаю в разговоры с незнакомцами, но тут из меня вырвалось само:
– Да.
– Могу ли я чем-то вам помочь? – продолжил Рудольф.
– Да, – кивнула я. – Дайте мне сто тысяч долларов, – и с горечью усмехнулась. Несмешная шутка.
– Сто тысяч? – он прищурился. – Вы получите в пять раза больше, но через полгода. За небольшую услугу.
Я не была наивной дурочкой, поэтому восприняла это предложение более чем скептически и даже с опаской.
– Я не ввязываюсь в преступные сделки, вы не по адресу, – произнесла жестко и вознамерилась подняться, чтобы уйти.
– Ну что вы, голубушка, перестаньте, – мужчина остановил меня, осторожно коснувшись локтя. – И не волнуйтесь. Здесь никакого криминала, совершенно. Ничего такого, из-за чего вы поимеете проблемы с законом или собственной совестью.
– Даже не представляю, что это может быть, – я нервно улыбнулась и одернула локоть. – За что же дают такие деньги?
– Как вы относитесь к фиктивному браку? – огорошил он меня вопросом.
– С вами? – уточнила я.
– Нет, нет, что вы, голубушка! – тот замахал руками. – У меня есть и жена, и детки. Двое. Мальчик и…
–… мальчик, – брякнула я.
– Нет, – мужчина улыбнулся. – Девочка.
– Извините, – я вздохнула и потерла переносицу.
– Это моему клиенту нужна жена, на полгода. Пока он не решит кое-какие проблемы, – продолжил Рудольф.
– Ваш клиент – миллионер? – я приподняла бровь. – Раз готов платить такую сумму за штамп в паспорте.
– Он может себе это позволить, – получила уклончивый ответ.
– И вашему клиенту непременно нужно жениться на первой встречной? Или чем мотивирован выбор моей кандидатуры?
– Скажем так… Он очень спешит. Очень. И доверил решить этот вопрос мне, – объяснил Рудольф. – А тут я увидел вас, опечаленную… И подумал, возможно, вы с моим клиентом поможете решить друг