уселся напротив и уставился на тарелку с печеньями.
– Проголодался? – спохватился Аверьянов, и мальчик быстро-быстро закивал в ответ.
«Вот Анна, кто бы мог подумать? Запереть ребенка в чулане и не кормить…»
Сердце Аверьянова вновь сжалось от предательства любимой и жалости к сыну.
В холодильнике быстро нашлась кастрюля с супом и Лев разогрел две тарелки – себе и Степану.
Степка за две щеки уплетал сырный суп и хитро поглядывал на отца.
– Ты теперь не пойдёшь на работу?
– Сегодня нет, – успокоил его Лев.
– А завтра?
– А завтра посмотрим. Нужно поскорее найти тебе няньку, потому что я не могу вечно сидеть с тобой дома.
– То есть ты не хочешь со мной сидеть? – Стёпка поднял голову и так посмотрел на Льва, что тот даже немного смутился.
– Нет, что ты. Ты не так понял… – он принялся оправдываться, но Степа уже вновь как ни в чем не бывало уткнулся в тарелку и просто кивнул в ответ.
«Когда уже Ольга нагуляется и заберёт пацана?», – вдруг подумалось Льву, и он со стыдом понял, что сейчас не чувствует ничего к этому мальчику. Ничего, кроме раздражения и жалости.
И от осознания этого факта ему стало совсем уж противно и так захотелось провалиться сквозь землю, что будь он женщиной – непременно уже разревелся в подушку, потому что себя ему тоже стало невыносимо жаль. Но Лев женщиной не был и поэтому сейчас вовсю делал вид, что все хорошо и прекрасно…
4
ЛЕВ
Няньки все как одна Степке категорически не нравились. Впрочем Льву, если честно, тоже. Но после пятой отвергнутой домомучительницы он не выдержал.
– Ты должен выбрать тётю, или мне придется сделать это самому, – серьёзно сказал Лев мальчику, пока тот задумчиво ковырялся в горшке, с неугасаемой надеждой выискивая своего жука.
Аверьянов терпеливо ждал, когда Степа снизойдет до общения и пока еще сдерживал рвущееся наружу раздражение.
Работа требовала его внимания и отдачи, ведь только благодаря ему, Льву, там всё работает как часы, отлажено и четко. Стоит зазеваться и все обязательно начнет рушиться, как пресловутый карточный домик.
Степа вновь разочарованно вздохнул, так и не обнаружив пропажу и, все еще не веря в смерть своего друга, сердито взглянул на отца.
– Бери тогда любую. Но если что – я не виноват.
Аверьянов чуть не зарычал от досады. Ну что за ребенок? Это все Ольгино воспитание, не иначе!
Плевать, решил он, не стоит идти у пацана на поводу, дети не должны мешать взрослым жить.
На следующий день Лев наконец вернулся на работу, а в доме появилась Мария Петровна, женщина строгих взглядов и нестарых еще лет.
Новая няня понравилась Льву, но категорически не понравилась сыну. Потому что она заставляла Степку есть невкусную перловую кашу, учила читать, убирать свою комнату и вообще, по Степкиному мнению, оказалась очень вредной особой.
– Вам нужно показать мальчика психиатру, он очень злой, – трясущимся голосом прошептала Мария Петровна вернувшемуся с работы Аверьянову. –