я вертела головой в разные стороны, на веранде показалась невысокая молодая женщина плотного телосложения.
– Здравствуйте, – негромко поздоровалась она, – Мне Катя сказала, что вы ее до дома проводили. Спасибо вам огромное, девушка. Я ведь уже всю округу обежала – искала свою проказницу.
– Она на речку ушла. Рыбачить собралась.
– Да вы что?! – схватилась за сердце молодая мама.
– Не переживайте, дойти она не успела, – заверила я.
Тут за спиной матери мелькнула фигурка Кати.
– Я вернулась, потому что удочку забыла! Мама, дай мне удочку! – потребовала малышка, – Пойду нам ужин добывать.
– Милая моя, – охнула девушка, опускаясь перед Катей на корточки, – Ты еще мала, чтобы ловить рыбу в одиночку.
– Тогда я возьму с собой Мишку!
– И Мишка еще мал. Давай мы на выходные пойдем вместе рыбачить?
Катя явно была не согласна с таким раскладом, но мать быстро ее спровадила в дом, пообещав купить вкусной рыбы в магазине. Видно, что семья живет небогато, но так, чтобы на еду денег не было…
Хотя, о чем это я?
Если я в ближайшее время не найду работу, тои у меня денег на еду не будет. А еще надо же как-то электричество в дом обратно провести. На какие шиши – ума не дам.
Вот не вовремя я про еду вспомнила, потому что мой бедный желудок, что уже от голода прилип к спине, решил напомнить о себе самым позорным образом – громко забурчал.
– Да что ж я вас на пороге держу?! – тут же спохватилась хозяйка, – Пойдемте в дом. Я только что чай со смородиной заварила, плюшки испекла!
Объедать и без того нищую семью – это верх наглости, поэтому я хотела сначала отказаться и открыла уже было рот, чтобы это сообщить, но потом заметила, как понимающе потускнели глаза девушки.
Неужели она подумала, что я просто брезгую ее приглашением?
– Не откажусь. Сто лет не пила чай со смородиной!
Пока я осматривалась в небольшом, но неожиданно уютном доме, хозяйка, которую звали Лизой, быстро накрыла на стол. С ее легкой руки на свежей скатерти появилась гора плюшек, посыпанных сахарной пудрой и большой заварник с ароматным мятным чаем. А уж смородиновое варенье так аппетитно выглядело, что я чуть слюной не захлебнулась.
– Обалдеть, как вкусно, – пробормотала я, делая глоточек настоящего мятного чая, – Вкус из детства. Ты настоящая волшебница, Лиза.
Новая знакомая от похвалы моей зарделась и села напротив, с удовольствием глядя, как ее ребятня таскает со стола плюшки и уминает за обе щеки.
Детишек у моей новой знакомой оказалось аж трое.
Я поначалу, когда увидела эту маленькую банду, состоящую из двух мальчишек и бойкой Катеньки, рот от удивления приоткрыла.
– Как же ты с ними справляешься? – пробормотала я.
Лиза в ответ рассмеялась и покачала головой:
– Это только кажется, что очень трудно, а на самом деле они уже большие и совсем самостоятельные. Особенно парни.
Мальчики и правда были постарше Катюши