со мной всё в порядке. И лишь когда беглый осмотр его удовлетворил, он тронулся с места.
– Максим, что теперь делать? – нервно дёргая край рваного белого платья, спросила, не поднимая глаз.
– Спать, – улыбнулся в ответ брат, внимательно смотря за доро́гой. – А завтра мы найдём тебе квартиру!
Всю дорогу до городской квартиры Максима мы ехали молча. Он не заводил неприятных тем, а я старалась успокоиться. Но получалось очень отвратительно. В итоге накрутила себя до такой степени, что готова была выбежать из машины и мчаться обратно, к отцу. Ведь Максим принял вызов и, значит, бой состоится. Вряд ли я смогу простить себе, если с Максимом что-то случиться.
– Максим, – тихо позвала я парня, что вышел из машины и открыл мне дверь, чтобы помочь выбраться.
– Мм? – стоило только мне выйти, как он захлопнул дверь и пошёл к багажнику.
– Может, сто́ит вернуть меня отцу? Я не хочу, чтобы вы покалечили друг друга из-за меня. Это неправильно! – с жаром просветила брата в свой простой, но гениальный план.
– Отлично! Садись, отвезу, – брови на переносице сошлись ещё сильнее. Он не стал меня отговаривать, и это ввело меня в состояние ступора.
– Хорошо, – развивать тему я тоже не решилась, а лишь развернулась, чтобы сесть обратно, в машину.
– Вот только знаешь, что тебя ждёт дома? – его слова заставили остановиться и замереть на месте. – Позорный столб. Десять ударов.
– Что? – не веря собственным ушам, спросила в ответ. – За что?
– За то, что посмела опозорить клан и своего отца, – пожал плечами в ответ Максим.
– Но при чём здесь я? Разве это было намерено? – с ужасом воскликнула в ответ. Я откровенно не понимала, почему так жесток отец.
– Так это ещё не всё! Дальше тебя должны выдать замуж за старшего брата Андрея, – его слова добивали меня. С каждым сказанным словом становилось всё хуже и хуже.
– Так он же слаб умом, – поражено прошептала в ответ.
– Как выяснилось, ты тоже слаба в даре. Так почему бы не объединить семьи двумя слабыми детьми? – он язвительно спросил у меня. Но видно, вопрос был риторическим и ответа не требовал.
– Отец не мог так со мной поступить! – уверенно произнесла я. С подозрением косясь на Максима.
– Так иди и проверь! Только вот потом, когда тебя выдадут замуж, помочь я, увы, тебе уже не смогу, – зло бросил Максим. А после, помолчав пару секунд, добавил. – Я тоже не хочу становиться во главе стаи, но таков залог твоего счастливого будущего.
– А если он тебя покалечит? – у меня были все основания предполагать, что отец может выиграть бой. Он долго стоит на посту Альфы стаи, он сильный волк. Другого бы стая не признала.
– Может, и так случится. Но зачем себя накручивать, завтра всё и узнаем, – спокойно улыбнулся в ответ Максим и подошёл ко мне близко, целуя в макушку и притягивая в объятия. – Всё будет хорошо!
– Надеюсь, – на душе стало неспокойно. Теперь передо мной стоял такой выбор, что захотелось завыть на луну.
– Пойдём,