свежую порцию сытного бульона для больного.
И присвистнула, размотав повязки.
– Не знаю, что пошло тебе на пользу, но ты явно выздоравливаешь быстрее, чем следовало бы.
– Ну, прости, что разочаровал. – Лер поправил одеяло так, чтобы оно не лежало слишком уж пикантно. – Кстати, почему ты так смущаешься? Неужели правда никогда не видела голых мужчин… м-м, так близко?
– Можно подумать, ты видел много голых женщин, – огрызнулась я. И осеклась, поняв, что сказала.
– Вообще-то немало, – задумчиво произнёс Лер. – Как-то мне везло на них в последнее время.
«Никогда… не женюсь», – вспомнила я.
– Это потому, что тебя хотели женить? – с любопытством спросила я. – И поэтому подсовывали обнажённых красоток одну за другой?
– Ты не представляешь, как права. – Лер поморщился, глядя на бульон. – Что, опять?
– Жареное мясо съели, а вино выпили, – мстительно парировала я. – Так что угощайся. Слушай, а ты правда сбежал из королевских темниц? С королевского чердака? Из тронного зала? И откуда у тебя диадема?
Лер со вздохом отложил ложку.
– Ты ведь не отстанешь, да?
– Не отстану, – решительно подтвердила я. – Я правда хочу понять. Зачем красть драгоценности? Сумки с деньгами было бы достаточно. Зачем так злить принца Сизмунда? Да и королева-мать, я слышала, не прощает.
Лер смерил меня очередным слишком пристальным взглядом.
– Так ты не знаешь, чья это диадема, – медленно произнёс он.
– Чего ты хочешь от дочери дровосека? – хмыкнула я. – Я и читаю-то по складам.
– Ах да, конечно, – вздохнул Лер. – Кстати, твои дорогие родственники тут так и не показались.
– А я сирота, – пожала плечами я. – Ну, или семья бросила меня здесь, чтобы я наконец уже умерла от голода и отчаяния и не позорила честных людей очередным отказом выходить замуж за деревенского кузнеца. Мои мужья не переживают брачную ночь, помнишь? Не хочется оставлять лошадей неподкованными.
Лер лишь возвёл глаза к небу. Само собой, он догадался, что я не простая крестьянка. К счастью, он понятия не имел, насколько непростая.
– Так почему? – негромко спросила я. – Почему ты украл у будущего короля?
– Во-первых, он заслуживает того, чтобы у него крали. – Лер передёрнул плечами. – А во-вторых, я ехал домой. Просто домой. Чтобы жить там, не мешая никому.
– Тогда конь и диадема явно были лишними, – заметила я.
Лер поднял брови:
– Хочешь сказать, я должен был уйти пешком и в рубище? И далеко бы я добрался?
– Ты и так не очень-то преуспел.
На это у него ответа не нашлось.
Мы замолчали. Потрескивал огонь в камине, и ужасно не хотелось уезжать. Вообще не хотелось покидать лес, возвращаться в замок, примерять платья, стоять на возвышении в окружении швей и мерных лент, слушать шипение маменьки, готовиться к роли королевской невесты…
Но надо.
Я резко встала.
– Мне надо уехать.
– Надолго? – только и спросил Лер.
– На